Un incendio masivo que duró más de 12 horas en un hotel casino de Camboya mató al menos a 16 personas e hirió a unas 50, mientras que otras víctimas aparentemente aún no fueron contabilizadas el jueves, mientras que la vecina Tailandia envió camiones de bomberos para ayudar a combatir el incendio en una bulliciosa ciudad fronteriza.
PHNOM PENH, Camboya (AP) – Vídeos publicados en las redes sociales mostraban a personas cayendo de un tejado tras quedar atrapadas por el incendio en el casino y hotel Grand Diamond City de la ciudad fronteriza de Poipet. Muchas de las personas que se encontraban dentro, tanto clientes como empleados, procedían de la vecina Tailandia.
En un vídeo publicado por la agencia de lucha contra incendios de Camboya, se podía oír a los espectadores gritando súplicas para rescatar a las personas atrapadas en el tejado del complejo hotelero, que tiene más de una docena de pisos en su punto más alto. El vídeo mostraba al menos a un hombre cayendo cuando las llamas alcanzaban el tejado.
El Departamento de Prevención, Extinción de Incendios y Salvamento publicó que se escucharon llamadas de auxilio desde los pisos 13, 14 y 15 a las 4 de la madrugada y se vieron manos agitándose desde las ventanas, así como la linterna de un teléfono móvil haciendo señales desde el interior del complejo.
Sek Sokhom, jefe del departamento de información de Banteay Meanchey, declaró que el incendio, que comenzó hacia la medianoche del miércoles, se había extinguido finalmente a las 14.00 horas del jueves.
Dijo que se estaba preparando un templo budista local para recibir a los muertos.
El vicegobernador de la provincia, Ngor Meng Chroun, declaró a Radio Bayon de Camboya que el número de víctimas mortales había ascendido a 16 y que otras 50 personas habían resultado heridas. Es probable que el número de muertos aumente, a medida que se descubran más cadáveres de personas atrapadas en el interior y que los heridos en estado crítico sucumban a sus heridas.
El jefe de policía de Banteay Meanchey, Sithi Loh, dijo que se habían enviado 360 efectivos de emergencia y 11 camiones de bomberos al lugar del incendio, cuya causa aún se desconocía. El casino empleaba a unos 400 trabajadores.
Los equipos de rescate tailandeses y camboyanos trabajaron codo con codo el jueves en la búsqueda de las instalaciones gravemente incendiadas.
La cadena de televisión pública tailandesa, Thai PBS, informó de que 50 tailandeses, entre empleados y clientes, habían quedado atrapados en el interior del complejo del casino. Las autoridades camboyanas solicitaron ayuda a Tailandia, que envió cinco camiones de bomberos y 10 furgonetas de rescate.
Poipet, en el oeste de Camboya, está enfrente de la ciudad de Aranyaprathet, en la más próspera Tailandia, y el comercio y el turismo transfronterizos son muy intensos.
La emisora tailandesa PBS informó de que la sala de urgencias del hospital de Aranyaprathet estaba llena y hubo que enviar a otras víctimas a otros hospitales.
Los casinos son ilegales en Tailandia, pero países vecinos como Myanmar, Camboya y Laos acogen esta lucrativa industria. Camboya tiene una industria de casinos especialmente activa porque el país del Sudeste Asiático es también un popular destino turístico con cómodas conexiones internacionales.
El casino Grand Diamond City está a sólo unos metros del puesto de control fronterizo con Tailandia y es popular entre los clientes que hacen el viaje de cuatro horas desde la capital tailandesa, Bangkok.
