Un ex funcionario de prisiones de Tennessee recibirá 160.000 dólares en concepto de atrasos salariales y daños y perjuicios después de que se le obligara a dimitir por tomar Suboxone para tratar su trastorno por consumo de opiáceos, si un juez aprueba un histórico decreto de consentimiento presentado el miércoles en un tribunal federal de Nashville.
NASHVILLE, Tennessee (AP) – Es la primera vez que el Departamento de Justicia de los EE.UU. recurre a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades para resolver una demanda de discriminación contra un empleado por tomar una medicación prescrita para tratar la drogadicción, según el Departamento.
Se produce menos de un año después de que la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia publicara nuevas directrices en las que se advierte de que los empleadores, los proveedores de atención sanitaria, los organismos encargados de hacer cumplir la ley que gestionan las cárceles y otros están violando la ADA si discriminan a las personas que toman medicamentos recetados para tratar el trastorno por consumo de opiáceos. El Departamento señaló que la ley federal no protege a las personas que consumen drogas ilegales.
En el presente caso, el denunciante, que no se identifica por su nombre, fue contratado como funcionario de prisiones en la cárcel del condado de Cumberland en enero de 2015. Recibió evaluaciones de empleo positivas e incluso fue ascendido, pero cuando un análisis de drogas mostró que estaba tomando Suboxone para tratar su adicción a los opioides en 2018, se le dio la opción de renunciar o ser despedido por consumo de drogas.
Además de indemnizar con 160.000 dólares a la ex empleada, el condado ha acordado revisar sus políticas de empleo e impartir formación sobre el cumplimiento de la ADA como parte de un decreto de consentimiento presentado también el miércoles. El decreto no será definitivo hasta que lo apruebe un juez. El viernes está prevista una conferencia inicial sobre la gestión del caso.
Medicamentos como Suboxone a menudo llevan un estigma debido a que contienen opioides, pero el Dr. Marc Stern, un médico correccional que forma parte de la facultad de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington, dijo que no deberían.
Debido a cómo actúan los opiáceos en el cerebro, las personas dependientes de ellos enferman si dejan de consumirlos. La abstinencia puede ser como una gripe, con calambres, sudoración, ansiedad e insomnio. El deseo de consumir la droga puede durar años y ser tan intenso que las recaídas son frecuentes. Suboxone es una forma común de buprenorfina, un medicamento de referencia aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. que reduce el ansia.
Las muertes por sobredosis en EE.UU. se mantienen en niveles casi récord. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades calculan que las sobredosis contribuyeron a más de 107.000 muertes en los 12 meses que finalizaron el 31 de agosto. Los opiáceos estuvieron implicados en más de 81.000 de ellas.
El decreto de consentimiento propuesto en Tennessee llega en un momento en que la administración del Presidente Joe Biden presiona para que se amplíe el acceso al tratamiento de la adicción.
Recientemente, Biden firmó una ley que elimina la necesidad de que los médicos obtengan una exención especial para recetar buprenorfina. También ha publicado una estrategia nacional de control de drogas que, por primera vez, da prioridad a la prevención de la muerte y la enfermedad de los consumidores de drogas, al tiempo que intenta que reciban atención y tratamiento.
