Las autoridades tenían previsto publicar el viernes un vídeo policial en el que se ve a cinco agentes de Memphis golpeando a un hombre afroamericano cuya muerte dio lugar a cargos de asesinato y provocó la indignación por el último caso de brutalidad policial en el país. Los familiares de Tyre Nichols pidieron que las protestas fueran pacíficas.
MEMPHIS, Tennessee (AP) – Los agentes, todos ellos negros, fueron acusados el jueves de asesinato y otros delitos por la muerte de Nichols, un motorista que falleció tres días después de un enfrentamiento con los agentes el 7 de enero durante un control de tráfico.
El fiscal de distrito del condado de Shelby, Steve Mulroy, declaró en rueda de prensa que, aunque cada uno de los agentes desempeñó un papel diferente en el asesinato, «todos son responsables».
Los familiares de Nichols y sus abogados dijeron que las imágenes muestran a los agentes golpeando salvajemente al trabajador de FedEx, de 29 años, durante tres minutos, en una agresión que el equipo legal comparó con la infame paliza que la policía propinó en 1991 al motorista de Los Ángeles Rodney King.
El director de la Policía de Memphis, Cerelyn Davis, describió las acciones de los agentes como «atroces, imprudentes e inhumanas», y dijo el viernes que su departamento no ha podido probar la acusación de conducción temeraria que motivó la detención.
El vídeo de la parada de tráfico se hará público en algún momento del viernes por la noche, dijo Mulroy, señalando que los investigadores querían completar tantas entrevistas como fuera posible antes de hacer públicas las imágenes. Los familiares de Nichols vieron el vídeo el lunes.
Dada la posibilidad de que se produjeran protestas, Davis declaró a ABC que ella y otros funcionarios locales decidieron que lo mejor sería hacer público el vídeo a última hora del día, después de la salida de los colegios y de que la gente volviera a casa del trabajo.
Como medida de precaución, las escuelas del área de Memphis cancelaron todas las actividades extraescolares y aplazaron un acto previsto para el sábado por la mañana. También se cerraron las oficinas de la compañía eléctrica de la ciudad y la Universidad de Memphis.
La madre de Nichols, RowVaughn Wells, advirtió a sus seguidores de la naturaleza «horrible» del vídeo, pero abogó por protestas pacíficas.
El jueves por la noche, varias docenas de simpatizantes se unieron a Rodney y RowVaughn Wells en una vigilia con velas y un servicio de oración en un parque de patinaje de Memphis. Nichols, que tenía un hijo de 4 años, era un ávido patinador.
Activistas y clérigos dirigieron la oración del grupo. Después, los patinadores montaron en sus monopatines mientras la familia Wells observaba.
Según las actas judiciales, los cinco ex agentes -Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III y Justin Smith- fueron puestos bajo custodia.
La ley de Tennessee castiga el asesinato en segundo grado con penas de entre 15 y 60 años de prisión.
