Los expertos dicen que los avispones gigantes asiáticos, también conocidos como «avispones asesinos», probablemente no llegarán a Rhode Island.
Dos de los avispones fueron descubiertos en el estado de Washington en diciembre , marcando los primeros avistamientos en los Estados Unidos.
El mes anterior, la colmena de un apicultor fue diezmada no muy lejos en la isla de Vancouver, que es la provincia canadiense de Columbia Británica, dejando miles de abejas destrozadas.
«Una pequeña cantidad de avispones en una colmena puede matar a una gran cantidad de abejas en un corto período de tiempo», dijo Lisa Tewksbury, entomóloga y asociada de investigación en la Universidad de Rhode Island, durante una entrevista telefónica reciente. «Los decapitan, y toman el tórax y los llevan al nido para sus crías».
Pero ella dijo que actualmente se desconoce con certeza si el daño fue causado específicamente por los avispones.
«Piensan que estas avispas son la razón por la cual la colmena de este apicultor fue atacada», dijo Tewksbury.
Algunos científicos ahora temen que los insectos se activaron nuevamente en abril, ya que las reinas están fuera de hibernación para formar colonias.
Los científicos temen que los avispones destruyan las poblaciones de abejas melíferas en todo el país y se establezcan como una nueva población, sin ninguna esperanza de erradicación.
Sin embargo, Tewksbury, junto con Fern Graves, un ingeniero forestal del Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island, dijo que esperan que las plagas sean eliminadas por los profesionales.
«Están colocando varias trampas y haciendo varias cosas para tratar de erradicarla para que no se traslade a otros estados», dijo Tewksbury. «Nosotros, aquí en Rhode Island, no necesitamos preocuparnos ahora».
Graves estuvo de acuerdo. También dijo que hay muchas barreras significativas entre el Estado del Océano y las áreas donde se detectaron los avispones que podrían evitar que las plagas invadan Rhode Island.
«Hay montañas, cuerpos de agua y grandes extensiones abiertas», dijo Graves. «Si llegan aquí, será a través de una introducción por separado, por lo tanto, si alguien conduce uno por aquí o lo envía por accidente».
Aún así, según los informes, los científicos aún no saben cómo el avispón llegó a América desde Asia.
«No hay ninguno en ninguna otra parte de los Estados Unidos», dijo Graves.
Las mujeres dijeron que algunas abejas, sin embargo, tienen defensas conductuales. Pueden sobrevivir a los ataques de avispones.
«Hay algunos casos en Asia de colmenas que han sido atacadas rodearán el avispón y comenzarán a vibrar sus alas», dijo Graves. «Pueden soportar temperaturas más altas que el avispón, por lo que básicamente se calientan y vibran hasta que se calientan y cocinan el avispón».
También hay otra defensa importante: los humanos.
«Las personas en el estado de Washington y en la Columbia Británica deben estar atentas en esta época del año a las nuevas reinas», dijo Graves.
Tewksbury compartió sentimientos similares. Dijo que no se sabe si los impactos económicos o ecológicos serán afectados por una invasión, pero agregó que, dado que todavía está en las primeras etapas, el mejor resultado sería descubrir dónde están y destruir los nidos.
«La parte difícil es encontrar los nidos», dijo. «Es por eso que cuando obtienes una nueva especie invasora como esta, es bueno reclutar al público y hacerles saber para que puedan estar atentos».
Si bien la especie es invasiva, también es potencialmente mortal. Graves dijo que se sabe que los avispones matan hasta 20 personas en Japón cada año.
Pero también dijo que las avispas que son nativas de Rhode Island son mucho más amenazantes para las personas.
«En los Estados Unidos en 2017, nuestras avispas nativas mataron a casi 90 personas», dijo Graves. “La gente los llama ‘avispones malvados’ y ‘avispones asesinos’, pero sus comportamientos son muy similares a los de otras avispas y avispones. Diferentes especies de avispas atacan a otros tipos de insectos. Hay una avispa que paralizará a las arañas y robará sus nidos y pondrá sus huevos sobre las arañas vivas. No es que sean tan diferentes, simplemente son grandes y dan miedo «.
Tewksbury siente lo mismo.
«Cualquier avispa grande creará cualquier tipo de pánico», dijo.
