PROVIDENCE, R.I. (WJAR) – Los legisladores del Senado de Rhode Island dieron luz verde el martes a un nuevo proyecto de ley que permitiría a la gente trabajar más horas sin perder su beneficio de desempleo. El objetivo: proporcionar un incentivo para que la gente vuelva a trabajar.
«Lo hemos intentado todo», dijo Justin Woodford, propietario de 855-RILawns, quien afirmó que en su negocio faltan al menos seis empleados a medida que se acerca la ajetreada temporada de verano. A pesar de ofrecer salarios iniciales de 20 dólares por hora, beneficios y una bonificación de 1.000 dólares por firmar, la ayuda no llega, lo que le obliga a rechazar clientes potenciales. Recientemente ha redactado un nuevo mensaje de correo electrónico para advertir a los clientes del problema.
«Cualquiera que solicite una cotización, no tenemos el personal para hacerlo», dijo Woodford a NBC 10 News el martes. «Es la primera vez que tenemos que hacer eso. No es bueno».
Y no es el único. En todas las industrias, la lucha por encontrar personal, a pesar de los casi 70.000 habitantes de Rhode Island que seguían desempleados hasta la semana pasada, según las cifras del Departamento de Trabajo y Formación.
«Esta escasez de mano de obra a la que se enfrenta el sector es una crisis tan grande, si no más, que la pandemia de COVID del año pasado», dijo Sarah Bratko, de la Asociación de Hostelería de Rhode Island. «Mucha gente se enfrenta a retos que antes no tenía. El cuidado de los niños se ha vuelto más complicado, el transporte sigue siendo un problema. También hubo mucha gente que dejó la industria debido a la incertidumbre del último año».
Bratko dijo que el impacto de COVID en la mano de obra podría tener repercusiones duraderas si no se hace algo pronto.
«Estamos a pocos días de una reapertura completa que hemos esperado durante tanto tiempo y tenemos a gran parte de nuestra industria diciéndonos que no van a ser capaces de aprovechar la reapertura porque simplemente no tienen el personal para satisfacer las demandas de apertura a plena capacidad», dijo Bratko.
El martes, los senadores estatales aprobaron un proyecto de ley que esperan ayude a resolver el problema. En virtud de la misma, las personas pueden ganar hasta el 150% de sus prestaciones sin que se las corten mientras trabajan. Además de su sueldo, también pueden cobrar los 300 dólares semanales del gobierno federal. El proyecto de ley se financia con el dinero de la ayuda federal COVID.
«Todo el mundo entiende la premisa de intentar que más personas vuelvan a trabajar e incentivarlas para que lo hagan», dijo el senador estatal Roger Picard. «La cuestión que comenzó a surgir fue la carga potencial en las empresas acerca de cómo vas a rastrear esto, cómo vas a reportar esto. Si se trata de un negocio que está orientado a las propinas y la persona trabaja los tres primeros días y llega a ese número mágico en el que no puede trabajar más para recibir el dinero adicional, ¿significa eso que no puede trabajar el resto de su turno más adelante en la semana, lo que podría crear algunos problemas de programación.»
Picard, demócrata que representa a Woonsocket y Cumberland, fue el único senador estatal que votó en contra del proyecto. Después de hablar con los residentes y las empresas, le preocupaba que hiciera más daño que bien.
«Su proceso de pensamiento fue, si yo estaba trabajando tantas horas a la semana y ganar x cantidad de dólares, y luego alguien viene en virtud de este proyecto de ley, trabaja la misma cantidad de horas, hace que la cantidad de dólares y luego recibe los $ 300 dólares adicionales, sintieron que había una injusticia inherente con eso», dijo a NBC 10.
A partir del 23 de mayo, los desempleados de Rhode Island tendrán que demostrar que están buscando trabajo para seguir cobrando sus beneficios.
Woodford dijo que espera que eso ayude a solucionar el problema.
«Creo que es un comienzo fantástico. Creo que todavía hay algunos problemas con el sistema de desempleo, la gente puede seguir solicitando trabajo. Creo que va a hacer que recibamos solicitudes, pero si va a sacar a la gente del desempleo, no puedo decirlo», dijo a NBC 10.
«Pueden pasar sin problemas, están cómodos, no tienen que trabajar, no hay presión. Pero tienen que tener un poco de hambre para encontrar un trabajo. Ayudar a la gente es importante, pero también es complicado cuando hay sistemas que no permiten que la gente se aproveche de ello».
La Cámara de Representantes retomará la propuesta el miércoles. Si se aprueba, el proyecto de ley irá a la mesa del gobernador Dan McKee, donde se espera que lo firme.
En una declaración, un portavoz de McKee dijo a NBC 10: «El equipo del gobernador trabajó estrechamente con los legisladores, el Departamento de Trabajo y Formación, y los propietarios de pequeñas empresas para elaborar esta legislación de desempleo. La Administración confía en que, en virtud de esta legislación, puede hacer que la gente vuelva a trabajar y no sólo trabajar más horas, ganar más dinero, y mantener más de lo que ganan, sino también permanecer conectado con el sistema de seguro de desempleo y el pago de bonificación federal de $ 300. El Gobernador espera firmar esta legislación cuando llegue a su escritorio».
