LE PECQ, Francia (AP) – Tres días después de que George Floyd muriera con un policía de Minneapolis que le cortó el aire, otro hombre afrodescendiente se retorció en el asfalto de una calle de París mientras un policía le apretaba una rodilla al cuello durante un arresto.
Las técnicas de inmovilización en las que los oficiales aplican presión con sus rodillas sobre los sospechosos propensos se utilizan en la policía de todo el mundo y han sido criticadas durante mucho tiempo. Una de las razones por las que la muerte de Floyd está despertando la ira y tocando los nervios en todo el mundo es que se ha culpado a esas técnicas de asfixia y otras por numerosas muertes bajo custodia policial, incluso más allá de las costas de los Estados Unidos, y a menudo con sospechosos no blancos.
«No podemos decir que la situación estadounidense nos sea ajena», dijo el legislador francés François Ruffin, que ha presionado para que se prohíba el uso por parte de la policía de las retenciones bocabajo que están implicadas en las múltiples muertes en Francia, un esfuerzo parlamentario puesto en suspenso por la pandemia del coronavirus.
El arresto muscular, el 28 de mayo en París, de un hombre negro que estaba momentáneamente inmovilizado boca arriba con la rodilla y la espinilla superior de un oficial presionando su mandíbula, cuello y parte superior del pecho, es uno de los que ha sido comparado con el asesinato de Floyd el 25 de mayo en Minneapolis.
El arresto de París fue filmado por transeúntes y ampliamente compartido y visto en línea. La policía dijo que el hombre conducía bajo la influencia de las drogas y el alcohol y sin licencia y que se resistió al arresto e insultó a los oficiales. Su caso fue entregado a los fiscales.
En Hong Kong, donde el comportamiento de la policía es un tema candente después de meses de protestas contra el gobierno, se está investigando la muerte de un hombre que fue inmovilizado boca abajo, durante su arresto en mayo, por oficiales que fueron filmados arrodillados en su hombro, espalda y cuello.
Las normas y procedimientos de la policía en materia de estrangulamientos y sujeciones varían en el plano internacional.
En Bélgica, el instructor de policía Stany Durieux dice que reprende a los aprendices, les quita puntos, «cada vez que veo una rodilla aplicada a la columna vertebral».
«También está prohibido apoyarse completamente en un sospechoso, ya que esto puede aplastar su caja torácica y asfixiarlo», dijo.
Condenada por la policía y los expertos de Estados Unidos, la muerte de Floyd también provocó críticas de los oficiales en el extranjero que se desvincularon del comportamiento del oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin. Se le acusó de asesinato en tercer grado después de que se le filmara empujando con su rodilla en el cuello de Floyd hasta que Floyd dejó de gritar que no podía respirar y finalmente dejó de moverse.
En Israel, el portavoz de la policía Micky Rosenfeld dijo «no hay ninguna táctica o protocolo que llame a poner presión en el cuello o en las vías respiratorias».
En Alemania, se permite a los oficiales ejercer una breve presión en el lado de la cabeza de un sospechoso pero no en el cuello, dice el sindicato de policía de Alemania GdP.
En el Reino Unido, el Colegio de Policía dice que los sospechosos propensos deben ser colocados de lado o en posición sentada, arrodillada o de pie «tan pronto como sea posible». La guía en el sitio web de la fuerza policial de Londres desalienta el uso de restricciones en el cuello, diciendo que «cualquier forma de presión en el área del cuello puede ser altamente peligrosa».
Incluso dentro de los países, los procedimientos pueden variar.
La gruesa Guía de Patrulla, de cientos de páginas, para el Departamento de Policía de Nueva York dice en negrita y en mayúsculas que los oficiales «NO» deben usar los estrangulamientos y deben «evitar acciones que puedan resultar en compresión del pecho, como sentarse, arrodillarse o pararse sobre el pecho o la espalda de un sujeto, reduciendo así la capacidad del sujeto para respirar».
Pero la llamada «sujeción del durmiente», donde se aplica presión en el cuello con un brazo, bloqueando el flujo sanguíneo, fue permitida por la policía en San Diego antes de que la muerte de Floyd desencadenara un cambio. El jefe de policía David Nisleit dijo que esta semana ordenaría el fin de la táctica.
