El safety de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, respira por sí mismo y es capaz de hablar después de que le retiraran el tubo de respiración, dijo su agente el viernes – el último paso en su notable recuperación en los cuatro días desde que sufrió un paro cardíaco y fue reanimado en el campo durante un partido contra los Cincinnati Bengals.
ORCHARD PARK, N.Y. (AP) – Hamlin incluso se unió a la reunión del equipo de los Bills el viernes por la mañana a través de videoconferencia. Utilizó sobre todo gestos con las manos – «algunas cosas de grapa por las que (los jugadores) le conocen», dijo el entrenador de los Bills, Sean McDermott – y les dijo con su voz al final «os quiero chicos.»
McDermott dijo que lo mantuvo en secreto para el equipo antes de anunciar que tenía «un regalo reservado» para ellos: poner a Hamlin en la gran pantalla de la sala de reuniones.
Hamlin, de 24 años, fue ingresado el jueves en estado crítico en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, y hasta el viernes no había novedades al respecto. Antes de que le retiraran el tubo de respiración, Hamlin podía comunicarse escribiendo y agarrar las manos de la gente.
En un comunicado del viernes, el equipo dijo que la «función neurológica de Hamlin permanece intacta y ha sido capaz de hablar con su familia y equipo de atención.» El agente Ira Turner no pudo proporcionar más detalles en un mensaje a The Associated Press. El desarrollo fue reportado por primera vez por The Athletic.
La recuperación de Hamlin continúa con una tendencia positiva después de que su corazón se detuviera mientras realizaba lo que parecía ser una tacleada de rutina en el primer cuarto de un partido contra los Bengals el lunes por la noche. El jugador de segundo año pasó sus dos primeros días en el hospital bajo sedación para permitir que su cuerpo se recuperara, y con un respirador artificial para ayudarle a respirar.
Los Bills se sintieron animados por los alentadores informes médicos mientras volvían a los entrenamientos el jueves en preparación para jugar en casa contra los New England Patriots el domingo.
La NFL anunció planes para mostrar su apoyo a Hamlin durante todos los partidos de la Semana 18, incluyendo un momento de apoyo antes del partido, pintar el número 3 de Hamlin en la yarda 30 y camisetas antes del partido con «Love for Damar 3». Los Bills también llevarán parches con el «3» en sus camisetas.
Algo como el desplome de Hamlin, retransmitido a la audiencia norteamericana en el programa «Monday Night Football» de ESPN, ha provocado una avalancha de apoyo por parte de aficionados y jugadores de toda la liga. Aficionados, propietarios de equipos y jugadores -entre ellos Tom Brady y Russell Wilson- han hecho donaciones a la Fundación Chasing M’s de Hamlin, que hasta el viernes por la mañana había recaudado más de 7,8 millones de dólares.