Fue la noche antes del día de las elecciones cuando Marie Hopkins se dirigió a la casa de Warwick de la representante estatal Camille Vella-Wilkinson.
WARWICK, R.I. (WPRI) – Hopkins, un republicano, estaría en la boleta electoral desafiando al titular demócrata por su asiento del Distrito 21 al día siguiente.
Pero Hopkins no estaba de visita para debatir los temas por última vez. En su lugar, compartió un mensaje sencillo y dulce, atrayendo una reacción halagadora como respuesta.
Hopkins llamó a la puerta, pero no estaba segura de que hubiera alguien en casa, dada la apretada agenda de los dos candidatos.
Entonces, la puerta se abrió. Fue la hermana de Vella-Wilkinson quien contestó, pero el legislador estatal estaba al alcance del oído y supo enseguida quién estaba en la puerta.
«La voz me resultaba familiar y se parecía a la de Marie», recuerda Vella-Wilkinson.
Para sorpresa de Vella-Wilkinson, Hopkins la recibía con una nota escrita a mano y un puro envuelto en una cinta roja y azul.
La nota decía: «Gracias por la imparcialidad y el respeto. A diferencia de tantos otros, lo hemos mantenido positivo y limpio. Eres un oponente formidable. Hice lo que pude y sé que tú también lo hiciste. Ahora lo dejamos en manos de la gente. Sea como sea, espero unir fuerzas contigo en algunas de las muchas cosas que ambos consideramos importantes. Ambos queremos cosas buenas para los votantes del D21. De nuevo, gracias y buena suerte mañana».
«Quería hacer algo como, un apretón de manos a través de la alfombra», dijo Hopkins. «Tuvimos una bonita conversación en la puerta».
Entonces, ¿por qué el cigarro? Bueno, Hopkins sabía que a Vella-Wilkinson le gustaban de vez en cuando.
«Fui a una tienda de puros local y le dije: ‘Necesito un consejo, ¿cuál es un buen puro?'». recuerda Hopkins. «Acabé eligiendo uno que fuma un amigo mío».
Vella-Wilkinson confirmó que es una tradición para ella en la noche de las elecciones fumar un puro de la victoria, un hábito que se formó durante su tiempo en la Marina.
Publicó la visita de Hopkins en Facebook, correspondiendo a los sentimientos.
«Durante los 12 años que he estado en el gobierno municipal y estatal, sólo ha habido dos carreras en las que me enfrenté a un ‘oponente digno’ que corrió una carrera limpia», escribió. «¡El primero fue Michael Penta en 2016 y el segundo fue mi actual oponente Marie!».
Ella y Hopkins dijeron que disfrutaron de las campañas limpias que hicieron sus respectivos bandos y que esperan trabajar juntos en el futuro.
La carrera acabó llegando al final: Vella-Wilkinson ganó por sólo 37 votos, según las últimas cifras de la Junta Electoral de Rhode Island. Fue tan reñido que Hopkins solicitó un recuento, que está previsto que se realice el viernes por la mañana.
