Un estudio del Hospital de Rhode Island pretende utilizar la saliva para ayudar a los investigadores a identificar los primeros cambios cerebrales indicativos de la enfermedad de Alzheimer.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El Centro de Enfermedad de Alzheimer y Trastornos de la Memoria del Hospital de Rhode Island está reclutando activamente participantes para su estudio ExosomeAD.
El centro lleva reclutando desde el otoño pasado, pero aún necesita más candidatos cualificados para inscribirse, según el Dr. Jonathan Drake, Director Asociado.
El estudio es una colaboración plurianual entre investigadores del Hospital de Rhode Island y la Universidad Brown y está financiado por una subvención de los doctores Jill Kreiling y Peter Quesenberry de los Institutos Nacionales sobre el Envejecimiento.
Kreiling y Quesenberry realizaron un estudio inicial sobre lesiones cerebrales traumáticas.
Drake dijo que se reclutó una pequeña muestra de personas con funcionamiento cognitivo normal, deterioro cognitivo leve y demencia leve debida al Alzheimer.
«Encontramos una primera señal bastante intrigante de que esta prueba podía marcar la diferencia entre esos tres grupos de personas», dijo.
A partir de ahí, los investigadores solicitaron y obtuvieron una subvención de los Institutos Nacionales de Salud para realizar un estudio más amplio sobre esta prueba.
«Se trata, literalmente, de una simple recogida de saliva, así que es lo menos invasivo posible, en comparación con la punción lumbar o la punción raquídea que necesitamos para evaluar, históricamente, los cambios del Alzheimer en el cerebro, o las costosas imágenes PET», explica Drake.
Según los investigadores, podrían obtenerse pistas sobre la progresión del Alzheimer a partir de fluidos corporales como la saliva o la sangre.
«Se trata de un uso novedoso de la saliva», explicó Drake. «Hay una mayor concentración de estos exosomas que llegan al cerebro en la saliva, por lo que esperamos captar una señal bastante fuerte».
Varios estudios abiertos y cerrados que se están llevando a cabo en el Hospital Butler ya utilizan donaciones de sangre o fluidos espinales como parte de su investigación sobre la enfermedad.
Drake dijo que las pruebas buscarán a qué responde el cerebro en tiempo real.
Según Drake, este tipo de pruebas podría abrir una nueva puerta al diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer.
«Es tremendamente difícil diagnosticar realmente la enfermedad de Alzheimer», dijo. «Normalmente requiere muchos años de seguimiento clínico de las personas para ver cómo progresan sus síntomas».
Drake dijo que, en su mayor parte, observar la evolución de los síntomas, junto con las pruebas cognitivas y las imágenes estructurales del cerebro, son las únicas formas de diagnosticar la enfermedad.
El centro busca participantes mayores de 65 años. Pueden participar en el estudio personas sanas con o sin problemas de memoria y pensamiento.
Los participantes se reunirán con el personal de investigación del Hospital de Rhode Island una vez al año durante un máximo de cinco años. Durante cada visita anual, se realizarán pruebas cognitivas a los participantes y se les pedirá que donen muestras de saliva y sangre.
Para obtener más información sobre el estudio ExosomeAD, o si está interesado en inscribirse, póngase en contacto con el centro llamando al (401) 444-0085.
