Un hombre de Wisconsin fue condenado el miércoles por matar a seis personas y herir a docenas de otras cuando condujo su todoterreno a través de un desfile de Navidad, cerrando un juicio en el que se defendió con extrañas teorías legales y arrebatos erráticos.
MADISON, Wisconsin (AP) – El jurado tardó poco más de tres horas en declarar a Darrell Brooks culpable de los 76 cargos que se le imputaban, incluidos seis de homicidio doloso en primer grado. Se enfrenta a una sentencia obligatoria de cadena perpetua por cada cargo de homicidio.
Brooks, vestido con traje y corbata, apoyó en silencio su cabeza sobre las manos cruzadas mientras se leía el veredicto. Su comportamiento moderado fue un cambio radical respecto a los días anteriores del juicio, en los que su comportamiento, a veces escandaloso, provocó las reprimendas del juez.
La jueza Jennifer Dorow programó una audiencia el lunes para fijar la fecha de la sentencia. Se espera que las víctimas y sus familias hagan declaraciones entonces.
Brooks condujo su Ford Escape contra el desfile de Navidad en Waukesha, en los suburbios de Milwaukee, el 21 de noviembre, momentos después de huir de un disturbio doméstico con su ex novia, dijo la fiscalía.
Murieron seis personas, entre ellas Jackson Sparks, de 8 años, que participaba en el desfile con su equipo de béisbol, y tres miembros de las Dancing Grannies, un grupo de abuelas que baila en los desfiles. Otras decenas de personas resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad.
El incidente marcó profundamente a esta comunidad de 70.000 habitantes, situada a unos 25 kilómetros al oeste de Milwaukee. Los miembros de la comunidad construyeron monumentos a los muertos y celebraron vigilias. La ira seguía siendo evidente el miércoles; alguien en la tribuna gritó «arde en el infierno» mientras se leían los veredictos. Los vehículos que pasaban por el juzgado hicieron sonar sus bocinas en señal de celebración, informó WITI-TV.
Laurie Hogeland, amiga de algunas de las víctimas del desfile, dijo a los periodistas fuera del tribunal después del veredicto que se había hecho justicia.
Brooks se declaró inocente por razón de enfermedad mental a principios de este año, pero retiró la declaración antes de que comenzara su juicio sin dar ninguna explicación.
Días antes de que comenzara el juicio, prescindió de sus abogados de oficio, eligiendo representarse a sí mismo a pesar de las abrumadoras pruebas en su contra. Los agentes de policía y los espectadores declararon haber visto a Brooks al volante del todoterreno. La fiscal Susan Opper presentó al jurado varias fotos de Brooks conduciendo el vehículo.
La principal teoría de defensa de Brooks parecía ser que era un ciudadano soberano, haciéndose eco de una teoría conspirativa según la cual cada persona es una nación y no está sujeta a las restricciones del gobierno. Se negó a reconocer la jurisdicción del tribunal sobre él, se negó a responder con su propio nombre, se lanzó a hacer interrogatorios serpenteantes y murmuró en voz baja que el juicio no era justo.
Se enzarzaba a diario en discusiones con el juez que a menudo se convertían en peleas a gritos. En un momento dado, miró a Dorow con tanta intensidad que ésta tuvo que hacer un receso porque dijo que le tenía miedo.
En varias ocasiones, lo trasladó a otra sala donde podía ver el proceso por vídeo y ella podía silenciar su micrófono cuando se ponía molesto.
Un día, después de que lo trasladaran a la otra sala, se quitó la camisa y se sentó con el torso desnudo en la mesa, de espaldas a la cámara. Otro día, construyó una barricada con sus cajas de documentos legales y se escondió detrás de ella. Otro día, levantó una Biblia para que nadie pudiera ver su cara ante la cámara y tiró su copia de las instrucciones del jurado a la basura.
Opper dijo a los miembros del jurado durante su alegato final el martes que la negativa de Brooks a detenerse una vez que entró en la ruta del desfile demuestra que tenía la intención de matar a la gente.
Dorow permitió que Brooks volviera a la sala principal para presentar su alegato final a los miembros del jurado cara a cara. En un discurso incoherente y repetitivo, trató de plantear dudas sobre si el acelerador del todoterreno funcionó mal y si el conductor simplemente entró en pánico. Se lamentó de no haber podido ver a sus hijos desde que fue detenido e insistió en que no es un asesino.
Opper rebatió durante su refutación que un inspector de vehículos de la Patrulla Estatal de Wisconsin testificó anteriormente que el todoterreno estaba en buen estado de funcionamiento. Advirtió a los miembros del jurado que Brooks sólo estaba tratando de jugar con su simpatía.
