La posición de linebacker de los Patriots es una que a menudo se pasa por alto, sin embargo, tienen jugadores de buena calidad que podrían representar una amenaza para los próximos oponentes esta temporada.
FOXBORO (WPRI) – El jugador a tener en cuenta es Matthew Judon. Aunque Judon está etiquetado como linebacker en la lista, es versátil y a menudo también jugará como edge rusher. Judon firmó un contrato de cuatro años con los Patriots en 2021 después de venir de dos apariciones en el Pro Bowl con los Ravens. El fichaje de 56 millones de dólares ha demostrado ser dinero bien gastado, ya que Judon ha tenido una carrera exitosa con los Patriots. La temporada pasada, Judon lideró a los Pats con 15,5 sacks, el récord de su carrera, tres más que el año anterior. Su producción le ha convertido en uno de los favoritos de los aficionados, además de su ritual previo al partido de jugar a atrapar la pelota con los aficionados en el Gillette Stadium.
Otro linebacker a seguir es Josh Uche. Uche fue la elección número 60 en el draft de 2020 y finalmente se mostró la temporada pasada cuando registró 11,5 sacks, el récord de su carrera.
Aunque Judon y Uche son los dos jugadores principales en esta posición, Anfernee Jennings es otro a tener en cuenta. Jennings realmente no ha tenido la oportunidad de demostrar lo gran jugador que tiene el potencial de ser. Ya vimos su impresionante comienzo en 2020, cuando realizó un total de 20 placajes en los 14 partidos que jugó. Sin embargo, la oportunidad de Jennings para mejorar nunca llegó, ya que al año siguiente fue colocado en la reserva por lesión para toda la temporada 2021. Jennings tuvo un pequeño resurgimiento la temporada pasada, ya que apareció en 16 partidos. En ellos, realizó 15 placajes en solitario, 1,5 sacks y un fumble forzado. Ahora, si puede mantenerse sano, tiene la oportunidad de demostrarse a sí mismo y al equipo que puede competir con los mejores linebackers del equipo. Si puede demostrar que es un buen pasador, tiene la oportunidad de ascender en la tabla de profundidad y desempeñar un papel más importante en la defensa de los Pats.
El último linebacker al que hay que prestar atención es Ronnie Perkins. Perkins es otro jugador muy polifacético, ya que tiene mucho talento para interrumpir la defensa de carrera y tiene la velocidad para ser un estelar bloqueador de pases. Su tamaño le da la estatura necesaria para ser un buen linebacker externo, ya que mide 1,88 metros y pesa 73 kilos. Aunque no se lo consideraba tan atlético como otros cuando ingresó a la liga, el tiempo que pasó en la reserva por lesiones y como camiseta roja le ha dado mucho tiempo en el campo de práctica para ayudar a desarrollarse en esa área. Si se le da un año para mejorar, podría hacerse un hueco jugando un poco más por fuera, lo que podría darle un papel más consistente en el campo este año. Sin embargo, tendrá que demostrar su valía durante el campo de entrenamiento para encontrar su nombre en la alineación titular en otoño.
En general, el equipo debería sentirse seguro en la posición de linebacker. Es un grupo que tiene mucho potencial, mejorará respecto a la temporada pasada y brillará en la 2023.
