Adam Rich, el actor infantil con melena de paje que encandiló a la audiencia televisiva como «el hermano pequeño de América» en «Ocho son suficientes», ha muerto. Tenía 54 años.
LOS ÁNGELES (AP) – Rich murió el sábado en su casa del barrio de Brentwood, en Los Ángeles, informó la teniente Aimee Earl, de la oficina del forense del condado de Los Ángeles. La causa de la muerte estaba bajo investigación pero no se consideraba sospechosa.
Rich había tenido una carrera limitada como actor tras interpretar a los 8 años a Nicholas Bradford, el menor de ocho hermanos, en la exitosa serie dramática de la ABC que se emitió de 1977 a 1981.
Betty Buckley, que interpretó a su madrastra en la serie, dijo en Instagram que estaba conmocionada al enterarse de su muerte el domingo y se refirió a Rich como una «luz», su «joven amigo» en el set y amigo desde entonces.
La vida pública de Rich tras el estrellato fue similar a la de otros niños actores cuyas prometedoras carreras se ven más tarde descarriladas por las drogas y el alcohol, y los encontronazos con la ley.
En 2002 fue detenido por conducir bajo los efectos del alcohol tras casi chocar contra un coche de la Patrulla de Carreteras de California que estaba aparcado en un carril de la autopista cerrado por mantenimiento. Fue detenido en abril de 1991 por intentar entrar en una farmacia y en octubre de ese mismo año por robar presuntamente una jeringuilla llena de droga en un hospital donde estaba siendo tratado de una luxación de hombro.
Rich sufría un tipo de depresión que desafiaba el tratamiento y había intentado borrar el estigma de hablar sobre enfermedades mentales, dijo su publicista Danny Deraney. A lo largo de los años probó sin éxito curas experimentales.
Deraney dijo que él y otras personas cercanas a Rich estaban preocupados en las últimas semanas cuando no podían ponerse en contacto con él.
Rich habló de su salud mental en Twitter y señaló en octubre que llevaba siete años sobrio. Dijo que no era perfecto -refiriéndose a arrestos, muchos periodos en rehabilitación, varias sobredosis e «innumerables desintoxicaciones (y) recaídas»- e instó a sus casi 19.000 seguidores a no rendirse nunca.
«Los seres humanos no están hechos para sufrir enfermedades mentales», tuiteó Rich en septiembre. «El mero hecho de que algunas personas las consideren débiles o faltas de voluntad es totalmente irrisorio… ¡porque es todo lo contrario! Se necesita una persona muy, muy fuerte… un guerrero si se quiere… para luchar contra esas enfermedades».
Rich publicó una foto suya de sus mejores tiempos con la que fuera estrella infantil Mickey Rooney.
«Todo el mundo solía decirme: ‘Eres el Mickey Rooney moderno'», tuiteó. «Pero cuando el propio Mickey Rooney me lo dijo, ¡significó muchísimo más para mí!».
Hace casi 27 años, Rich participó en un bulo que creó la revista Might sobre la muerte del actor en un atraco a la salida de un club nocturno de Los Ángeles en 1996. El artículo para la poco conocida revista pretendía ser una sátira de la obsesión de Estados Unidos por las celebridades, pero se esfumó cuando se reveló la parodia.
«Creo que fuimos demasiado sutiles. La gente no entendía el chiste», declaró Rich más tarde al Chicago Tribune. «No quiero estar muerto».
Rich fue el hermano pequeño de una generación de telespectadores como el hijo fregón de un columnista de prensa interpretado por Dick Van Patten, que tiene que criar a ocho hijos solo después de que su esposa en la serie -y la actriz que la interpretaba- murieran durante el rodaje de la primera temporada.
Rich protagonizó la serie «Código Rojo» entre 1981 y 1982 y puso voz al personaje de Presto el Mago en «Dragones y Mazmorras» entre 1983 y 1985, según IMDB.com. Reinterpretó su papel más conocido en dos reencuentros del telefilme «Ocho son suficientes».
Pero el resto de su carrera como actor se desarrolló en apariciones de un solo episodio en algunos de los programas de televisión más populares de la época: «The Love Boat», «The Six Million Dollar Man», «Silver Spoons» y «Baywatch». Su crédito más reciente en IMDB es haber interpretado a Cocodrilo Dundee en «Reel Comedy» en 2003.
