Tres hombres acusados de apoyar un complot para secuestrar a la gobernadora de Michigan fueron declarados culpables de todos los cargos el miércoles, un triunfo para los fiscales estatales después de meses de resultados mixtos en el caso principal en el tribunal federal.
Joe Morrison, su suegro Pete Musico y Paul Bellar fueron declarados culpables de proporcionar «apoyo material» para un acto terrorista como miembros de un grupo paramilitar, los Wolverine Watchmen.
Realizaron simulacros con armas de fuego en el condado rural de Jackson con un líder de la trama, Adam Fox, que estaba disgustado con la gobernadora Gretchen Whitmer y otros funcionarios en 2020 y dijo que quería secuestrarla.
Los miembros del jurado leyeron y escucharon gritos violentos y antigubernamentales, así como el apoyo al «boogaloo», una guerra civil que podría ser desencadenada por un secuestro impactante. Los fiscales dijeron que las restricciones de COVID-19 ordenadas por Whitmer resultaron ser fruta para reclutar más gente para los Vigilantes.
Morrison, de 28 años, Musico, de 44 años, y Bellar, de 24 años, también fueron condenados por un delito de armas y por pertenencia a una banda. Los fiscales dijeron que los Wolverine Watchmen eran una empresa criminal.
Morrison, que recientemente dio positivo en la prueba de COVID-19, y Musico vieron el veredicto por vídeo fuera de la sala. El juez Thomas Wilson ordenó el ingreso en prisión de los tres mientras esperan la sentencia prevista para el 15 de diciembre.
Los abogados de la defensa argumentaron que los tres hombres habían roto los vínculos con Fox a finales del verano de 2020, cuando la trama de Whitmer salió a la luz. A diferencia de Fox y otros, no viajaron al norte de Michigan para explorar la casa de vacaciones del gobernador o participar en una sesión de entrenamiento de fin de semana clave dentro de una «casa de tiro.»
Los abogados defensores no pudieron argumentar la trampa. Pero atacaron las tácticas de Dan Chappel, un veterano del ejército e informante encubierto. Recibió instrucciones de los agentes del FBI, grabó en secreto las conversaciones y elaboró un profundo alijo de mensajes intercambiados con los hombres.
Whitmer, demócrata que se presenta a la reelección el 8 de noviembre, no sufrió ningún daño físico. Los agentes encubiertos y los informantes estuvieron dentro del grupo de Fox durante meses. La trama se desbarató con 14 detenciones en octubre de 2020.
Fox y Barry Croft Jr. fueron condenados por una conspiración de secuestro en un tribunal federal en agosto. Daniel Harris y Brandon Caserta fueron absueltos la primavera pasada. Ty Garbin y Kaleb Franks se declararon culpables.
