Se ha presentado una demanda civil contra la ciudad de Woonsocket y un par de contratistas privados por contaminar supuestamente el río Blackstone con aguas residuales parcialmente tratadas.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El Fiscal General de Rhode Island, Peter Neronha, anunció la acción legal el miércoles, junto con el Director del Departamento de Gestión Ambiental de Rhode Island (DEM), Terry Gray.
La demanda civil alega que la ciudad, junto con Jacobs Engineering Group, Inc, y Synagro Woonsocket, LLC, violaron las leyes ambientales estatales en su operación de la planta de tratamiento de aguas residuales ubicada en Cumberland Hill Road. Neronha y Gray dijo que ha habido por lo menos tres casos de aguas residuales parcialmente tratadas entrar en el río durante el año pasado, incluyendo tan recientemente como marzo 1.The DEM emitió una advertencia a principios de este mes para evitar el contacto con el río. La orden fue levantada el miércoles porque las acciones fueron tomadas por la ciudad y los vendedores para poner la situación bajo control, según el DEM.
La instalación está autorizada a verter aguas residuales totalmente tratadas al río, pero las autoridades dijeron que el DEM ha enviado varias cartas de incumplimiento a la ciudad por no seguir las condiciones de ese permiso.
Neronha cree que los contratistas disponen de los recursos necesarios para corregir el problema y asegurarse de que no se repita.
«Esperamos que se comprometan y solucionen el problema, y eso requiere ingeniería, evaluación y una inversión en medidas correctoras», dijo Gray. «Y el hecho de que eso no haya ocurrido es extremadamente frustrante».
«Para la gente que depende ahora del río como recurso recreativo y, en algunos casos, como fuente de ingresos, ¿no? Hay excursiones, hay turismo en el río… eso crea impactos que son inaceptables», añadió.
«Las leyes medioambientales vigentes, como la Ley de Aguas Limpias y la Ley de Humedales de Agua Dulce, no significan nada si no se aplican», afirmó Topher Hamblett, de Save The Bay. «Ya es hora de que esto se solucione».
El Director de Obras Públicas de Woonsocket, Steve D’Agostino, dijo que la ciudad ha estado trabajando con sus contratistas para solucionar los problemas, añadiendo que la demanda es decepcionante, innecesaria y sin precedentes.
Alcalde Lisa Baldelli-Hunt se hizo eco de D’Agostino, diciendo que están decepcionados con la demanda, ya que dicen que la ciudad ha llevado la peor parte de acoger la planta de tratamiento. D’Agostino dijo que el 75% de los residuos del estado -y de Massachusetts y Connecticut- llegan a la instalación para ser incinerados.
«Un pleito no aportará las soluciones necesarias para resolver la creciente demanda de comunidades de 3 estados para eliminar sus lodos líquidos en la ciudad de Woonsocket», afirmó Baldelli-Hunt en un comunicado.
Según D’Agostino, la planta ha ganado premios en el pasado por cumplir el permiso del DEM y atribuye los problemas recientes al envejecimiento de la infraestructura de la instalación.
