ONOLULU (AP) – El suelo de la cima del volcán Kilauea, en Hawai, ha retumbado y se ha hinchado en los últimos días, lo que ha llevado a los científicos a advertir que la montaña podría volver a arrojar lava. Pero no hay indicios de que una erupción sea inminente. El volcán, que se encuentra entre los más activos del mundo, se ha comportado de forma similar en el pasado sin que el magma rompiera la superficie.
He aquí un resumen de los últimos acontecimientos en el Kilauea:
¿QUÉ ACTIVIDAD VEN LOS CIENTÍFICOS?
Los científicos del Observatorio Volcánico de Hawai notaron el lunes una oleada de terremotos y la hinchazón del suelo en la parte sur del cráter de la cumbre del Kilauea. Hay indicios de que el magma se está desplazando entre media milla y una milla (1 a 2 kilómetros) por debajo de la superficie.
No es raro que el Kilauea tenga terremotos, lo que podría indicar que las rocas se están moviendo. Tampoco es raro que el suelo se hinche, ya que el calor del sol y la saturación de la lluvia pueden hacer que el suelo se expanda y se contraiga.
Sin embargo, los terremotos y la hinchazón del suelo al mismo tiempo pueden indicar que el magma está en movimiento.
Desde el lunes se han producido cientos de terremotos, con una frecuencia de hasta 25 veces por hora. El más fuerte fue de magnitud 3, y la mayoría se situó entre la magnitud 1 y 2. A estos niveles, los terremotos son generalmente demasiado pequeños para que la gente los note. Chang dijo que no ha habido informes de personas que los hayan sentido.
¿DÓNDE ESTÁ OCURRIENDO LA ACTIVIDAD?
Está ocurriendo en la cima del volcán Kilauea, una zona deshabitada dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, en la Isla Grande. Está a unas 200 millas al sureste de Honolulu, que está en otra isla llamada Oahu
El lugar está a kilómetros de la ciudad más cercana. El parque ha cerrado esta parte de la cumbre al público desde 2008.
Ben Hayes, director del programa de interpretación y educación del parque, dijo que el parque se está preparando para una posible erupción, pero dijo que no hay nada de qué alarmarse. «Es un proceso natural en uno de los volcanes más activos del mundo», dijo.
¿HA OCURRIDO ESTO ANTES?
Chang dijo que los científicos observaron actividad en la misma parte de la cumbre en 2015. Ese episodio duró tres días y el volcán no entró en erupción. Al igual que esta vez, el suelo se hinchó. Una diferencia es que entonces hubo más terremotos.
La última vez que el Kilauea entró en erupción en la parte sur de su caldera o cráter fue en 1974.
¿CUÁL ES LA SITUACIÓN ACTUAL?
El enjambre de terremotos cesó sobre las 4:30 de la madrugada del lunes. La hinchazón del suelo también ha disminuido. Pero la actividad podría volver. Chang dijo que a veces hay una pausa en la actividad que dura uno o dos días.
¿QUÉ SIGNIFICA CAMBIAR EL NIVEL DE ALERTA?
El martes, el observatorio cambió el nivel de alerta del volcán Kilauea a vigilancia, en lugar de aviso, lo que significa que la montaña mostraba una gran inquietud con un mayor potencial de erupción.
Pero los científicos no saben cuándo puede ocurrir esa erupción, si es que ocurre. Si los científicos creen que una erupción peligrosa es inminente, cambiarán el nivel de alerta a advertencia.
El observatorio también ha cambiado el código de color de la aviación a «naranja», alertando a los pilotos de que existe la posibilidad de que se produzca una erupción y de que deben evitar la zona si se produce.
¿CON QUÉ FRECUENCIA HA ENTRADO EN ERUPCIÓN EL KILAUEA?
Los cantos e historias hawaianas cuentan las historias de innumerables erupciones. En la tradición hawaiana, el Kilauea es el hogar de la diosa volcánica Pele.
El Kilauea ha entrado en erupción 34 veces desde 1952. Desde 1983 hasta 2018, entró en erupción casi continuamente, enviando en algunos casos corrientes de lava que cubrieron granjas y hogares. Al final de esta erupción de décadas, Kilauea arrojó lava desde los respiraderos en un barrio residencial en su flanco oriental y destruyó más de 700 casas.
En diciembre, Kilauea entró en erupción en el cráter, creando un lago con lava suficiente para llenar 10 presas Hoover. Esa erupción terminó en mayo.
