KABUL, Afganistán (AP) – Los vuelos de evacuación de Afganistán se reanudaron con nueva urgencia el viernes, un día después de que dos atentados suicidas tuvieran como objetivo a los miles de personas desesperadas que huyen de la toma del poder por los talibanes y mataran a más de 100. Estados Unidos advirtió que podrían producirse más atentados antes de la fecha límite del martes para que las tropas extranjeras se retiren, poniendo fin a la guerra más larga de Estados Unidos.
Mientras la llamada a la oración resonaba en Kabul junto con el sonido de los aviones que partían, la multitud ansiosa fuera del aeropuerto era tan grande como siempre. Decenas de talibanes con armas pesadas patrullaban una zona a unos 500 metros del aeropuerto para impedir que nadie se aventurara más allá.
Los bombardeos del jueves cerca del aeropuerto internacional de Kabul mataron al menos a 95 afganos y 13 soldados estadounidenses, dijeron funcionarios afganos y estadounidenses, en el día más mortífero para las fuerzas estadounidenses en Afganistán desde agosto de 2011.
Funcionarios afganos advirtieron que el verdadero número de víctimas podría ser mayor, con las morgues al límite de su capacidad y la posibilidad de que los familiares se lleven los cuerpos del lugar. Un funcionario dijo que podrían haber muerto hasta 115 personas. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios de comunicación.
Al menos 10 cadáveres yacían en el terreno fuera del Hospital Wazir Akbar Khan de Kabul, donde los familiares dijeron que la morgue no podía aceptar más. Los afganos dijeron que muchos de los muertos no han sido reclamados porque los familiares están viajando desde provincias lejanas.
En un emotivo discurso el jueves por la noche, el presidente Joe Biden culpó a la filial afgana del grupo Estado Islámico, mucho más radical que los militantes talibanes que tomaron el poder hace menos de dos semanas en un ataque relámpago en todo el país.
«Rescataremos a los estadounidenses; sacaremos a nuestros aliados afganos y nuestra misión continuará», dijo Biden. Pero a pesar de la intensa presión para que amplíe el plazo del martes, ha citado la amenaza de ataques terroristas como razón para mantener su plan, y los talibanes han insistido repetidamente en que debe cumplirlo.
Los talibanes han recuperado el control de Afganistán dos décadas después de que fueran expulsados en una invasión liderada por Estados Unidos tras los atentados del 11-S, que fueron orquestados por los extremistas de Al Qaeda que se refugiaban en el país. Su regreso al poder ha aterrorizado a muchos afganos, que temen que vuelvan a imponer el tipo de gobierno represivo que ejercieron la última vez que estuvieron en el poder y se han apresurado a huir del país antes de la retirada estadounidense.
Estados Unidos dijo el jueves que más de 100.000 personas han sido evacuadas de forma segura de Kabul, pero hasta 1.000 estadounidenses y decenas de miles de afganos más están luchando por salir en uno de los mayores puentes aéreos de la historia. El general Frank McKenzie, jefe del Mando Central de EE.UU. que supervisa la evacuación, dijo que unas 5.000 personas estaban esperando vuelos en el aeródromo el jueves.
Y el viernes siguieron llegando más. Los ataques del jueves llevaron a Jamshad a dirigirse al aeropuerto por la mañana con su mujer y sus tres hijos pequeños, aferrado a una invitación a un país occidental que no quiso nombrar. Era su primer intento de salir.
«Después de la explosión decidí que lo intentaría porque tengo miedo de que ahora haya más atentados, y creo que ahora tengo que irme», dijo Jamshad, que como muchos afganos sólo utiliza un nombre.
Otros reconocieron que ir al aeropuerto era arriesgado, pero dijeron que tenían pocas opciones.
«Créanme, creo que una explosión ocurrirá en cualquier momento o minuto, Dios es mi testigo, pero tenemos muchos desafíos en nuestras vidas, por eso nos arriesgamos a venir aquí y superamos el miedo», dijo Ahmadullah Herawi, también tratando de huir.
Las escenas de caos, desesperación y horror desde el aeropuerto han conmovido al mundo. Las imágenes de gente metida hasta las rodillas en las aguas residuales y de familias empujando documentos e incluso niños pequeños hacia las tropas estadounidenses detrás de las alambradas han llegado a simbolizar tanto el desorden de los últimos días de la presencia estadounidense en el país como el temor de los afganos por su futuro.
Pero las posibilidades de ayudar a los que esperan huir se están desvaneciendo rápidamente para muchos. Algunos aliados de Estados Unidos han dicho que están poniendo fin a los esfuerzos de evacuación, en parte para dar tiempo a Estados Unidos a concluir sus propias operaciones antes de sacar a 5.000 de sus tropas el martes.
Gran Bretaña dijo el viernes que sus evacuaciones de Afganistán terminarán en cuestión de horas, y el principal centro de procesamiento británico para afganos elegibles ha sido cerrado. El secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo a Sky News que el viernes habría «ocho o nueve» vuelos de evacuación, y que serán los últimos. Las tropas británicas se irán en los próximos días.
El gobierno español dijo que ha finalizado su transporte aéreo. Y el ministro francés de Asuntos Europeos, Clement Beaune, dijo en la radio Europe 1 que el país terminará su operación «pronto», pero que podría intentar prolongarla hasta después del viernes por la noche.
Los talibanes han pedido a Turquía que opere en el aeropuerto de Kabul tras la salida de los estadounidenses, pero la decisión se tomará «después de que la administración (en Afganistán) esté clara», dijo el viernes el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Los líderes talibanes han mantenido conversaciones con antiguos dirigentes afganos, entre ellos el ex presidente Hamid Karzai y Abdullah Abdullah, que dirigía el consejo de reconciliación del anterior gobierno, encargado de negociar un acuerdo con los talibanes.
Un número incalculable de afganos, especialmente los que habían trabajado con Estados Unidos y otros países occidentales, se esconden ahora de los talibanes, temiendo represalias a pesar de la oferta de amnistía total del grupo. Los nuevos gobernantes han tratado de proyectar una imagen de moderación en las últimas semanas, lo que contrasta con el duro régimen que impusieron entre 1996 y 2001, cuando obligaban a las mujeres a llevar el omnipresente burka, les exigían estar acompañadas por un pariente masculino cuando salían de casa, prohibían la televisión y la música, y llevaban a cabo ejecuciones públicas.
Pero los afganos de Kabul y otros lugares han informado de que algunos miembros talibanes están prohibiendo a las niñas ir a la escuela y van de puerta en puerta en busca de personas que hayan trabajado con las fuerzas occidentales.
Nadie sabe hasta qué punto los talibanes serán eficaces en la lucha contra los extremistas suníes del EI, que tienen vínculos con la filial más conocida del grupo en Siria e Irak y han llevado a cabo una serie de brutales atentados en Afganistán, dirigidos principalmente a su minoría musulmana chiíta.
