Las imágenes de las cámaras corporales de los agentes de policía de la ciudad que se hicieron públicas horas después no hicieron más que poner de relieve los fallos, y alimentar la ira y la frustración de los familiares de las víctimas.
(WJAR) – Las conclusiones de un comité de investigación publicadas el domingo fueron las primeras en criticar a las fuerzas del orden estatales y federales, y no sólo a las autoridades locales de la ciudad del sur de Texas, por la desconcertante inacción de los agentes fuertemente armados cuando un hombre armado disparó dentro de dos aulas contiguas de cuarto grado en la Escuela Primaria Robb, matando a 19 estudiantes y dos profesores.
«Es repugnante. Repugnante», dijo Michael Brown, cuyo hijo de 9 años estaba en la cafetería de la escuela el día del tiroteo y sobrevivió. «Son unos cobardes».
Casi 400 agentes de la ley acudieron rápidamente a la escuela, pero una «toma de decisiones atrozmente pobre» provocó más de una hora de caos antes de que el pistolero fuera finalmente enfrentado y abatido, según el informe redactado por un comité de investigación de la Cámara de Representantes de Texas.
En conjunto, el informe y las más de tres horas de grabaciones de cámaras corporales de la tragedia del 24 de mayo, recientemente publicadas, constituyen el relato más completo hasta la fecha de uno de los peores tiroteos en escuelas de la historia de Estados Unidos.
«En la escuela primaria Robb, las fuerzas del orden no cumplieron con su formación en materia de disparos activos y no dieron prioridad a salvar vidas inocentes sobre su propia seguridad», dice el informe.
El autor de los disparos efectuó aproximadamente 142 disparos dentro del edificio, y es «casi seguro» que al menos 100 disparos se produjeron antes de que entrara ningún agente, según el informe, que expone numerosos fallos. Entre ellos:
- Nadie asumió el mando a pesar de que había decenas de agentes en el lugar.
- El comandante de un equipo táctico de la Patrulla Fronteriza esperó a tener un escudo antibalas y la llave maestra de una puerta de las aulas que funcionaba y que quizá ni siquiera era necesaria, antes de entrar.
- Un oficial del Departamento de Policía de Uvalde dijo que había oído hablar de las llamadas al 911 que habían llegado desde el interior de las aulas, y que tenía entendido que los oficiales de un lado del edificio sabían que había víctimas atrapadas dentro. Aun así, nadie intentó entrar en el aula.
El comité no «recibió pruebas médicas» que demostraran que el hecho de que la policía irrumpiera antes en las aulas hubiera salvado vidas, pero concluyó que «es plausible que algunas víctimas hubieran podido sobrevivir si no hubieran tenido que esperar 73 minutos más para ser rescatadas».
Las conclusiones tuvieron al menos un efecto inmediato: El teniente Mariano Pargas, un oficial del Departamento de Policía de Uvalde que era el jefe de policía en funciones de la ciudad durante la masacre, fue puesto en licencia administrativa.
El alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, dijo que se iniciaría una investigación para determinar si Pargas debería haber tomado el mando de la escena. También reveló por primera vez que algunos agentes habían abandonado el cuerpo desde el tiroteo, pero no proporcionó un número exacto, diciendo que eran hasta tres.
Horas después de la publicación del informe, las autoridades de Uvalde hicieron públicas por primera vez horas de grabaciones de las cámaras corporales de los policías de la ciudad que respondieron al ataque.
Otro vídeo de la cámara corporal del sargento Eduardo Canales, jefe del equipo SWAT de la ciudad, mostraba al agente acercándose a las aulas cuando sonaron los disparos a las 11:37 de la mañana.
Un minuto después, Canales dijo: «Amigo, tenemos que entrar ahí. Tenemos que entrar ahí, sigue disparando. Tenemos que entrar ahí». Se escuchó a otro oficial decir: «El DPS está enviando a su gente».
Fue 72 minutos más tarde, a las 12:50 p.m., cuando los agentes finalmente entraron en las aulas y mataron al tirador.
Desde el tiroteo, en Uvalde han aumentado las peticiones de responsabilidad policial.
En Uvalde, la ira se manifestó incluso por la forma en que se dio a conocer el informe: Tina Quintanilla-Taylor, cuya hija sobrevivió al tiroteo, gritó a los tres miembros del comité de la Cámara de Representantes de Texas a la salida de una conferencia de prensa tras la publicación de los resultados.
Los miembros del comité habían invitado a las familias de las víctimas a discutir el informe en privado, pero Quintanilla-Taylor dijo que el comité debería haber aceptado preguntas de la comunidad, no sólo de los medios de comunicación.
Según el informe, 376 agentes de la ley se concentraron en la escuela. La inmensa mayoría de los que respondieron eran agentes de la ley federales y estatales. Entre ellos, casi 150 agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y 91 funcionarios de la policía estatal.
El informe señalaba que muchos de los cientos de agentes de la ley que acudieron rápidamente a la escuela estaban mejor formados y equipados que la policía del distrito escolar, a la que el jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas, el cuerpo de policía del estado, había culpado anteriormente por no haber acudido antes a la sala.
Los investigadores dijeron que no era su trabajo determinar si los agentes debían rendir cuentas, diciendo que las decisiones correspondían a cada organismo policial. Antes del domingo, sólo se sabía que uno de los cientos de agentes presentes en el lugar de los hechos -Pete Arredondo, jefe de policía del distrito escolar de Uvalde- estaba de baja.
«Todos los que llegaron al lugar de los hechos hablaron de que esto era un caos», dijo el representante estatal de Texas Dustin Burrows, un republicano que dirigió la investigación.
El informe se elaboró tras semanas de entrevistas a puerta cerrada con más de 40 personas, entre ellas testigos y agentes de la ley que estuvieron en el lugar del tiroteo.
Ningún agente ha sido objeto de tanto escrutinio desde el tiroteo como Arredondo, que también dimitió de su puesto recién nombrado en el Consejo Municipal tras el tiroteo.
Arredondo dijo al comité que trató al tirador como un «sujeto atrincherado», según el informe, y defendió que nunca trató la escena como una situación de disparo activo porque no tuvo contacto visual con el tirador.
Arredondo también intentó encontrar una llave para las aulas, pero nadie comprobó si las puertas estaban cerradas, según el informe.
