Dos helicópteros colisionaron el lunes por la tarde en una zona turística de Australia, matando a cuatro pasajeros e hiriendo de gravedad a otros tres en un accidente que atrajo la ayuda de emergencia de los bañistas que disfrutaban del agua durante el verano austral.
MELBOURNE, Australia (AP) – Al parecer, uno de los helicópteros estaba despegando y el otro aterrizando cuando colisionaron cerca del parque temático Sea World, en Main Beach, una playa del norte de la Costa Dorada, explicó en rueda de prensa Gary Worrell, inspector en funciones de la policía del estado de Queensland.
Uno de los helicópteros aterrizó sano y salvo en un banco de arena, pero los restos del otro quedaron esparcidos por una zona que la policía describió como de difícil acceso.
Los muertos y los tres heridos más graves eran todos pasajeros del helicóptero accidentado.
«Miembros del público y de la policía intentaron sacar a las personas e iniciaron los primeros auxilios e intentaron poner a salvo a esas personas de una aeronave que estaba boca abajo», dijo Worrell.
«(Personas en) motos acuáticas, navegantes familiares, miembros ordinarios del público se apresuraron a ayudar a estas personas».
Los pasajeros del otro helicóptero, que perdió el parabrisas en el accidente, también están recibiendo asistencia médica.
Las imágenes del accidente mostraban un helicóptero que poco después de despegar era embestido por otro helicóptero que volaba sobre el agua.
Sea World Helicopters, una empresa independiente del parque temático, expresó sus condolencias y dijo que estaba cooperando con las autoridades encargadas de la investigación del accidente.
«Nosotros y toda la comunidad aeronáutica estamos desolados por lo ocurrido y nuestro más sincero pésame a todos los implicados y, en especial, a los seres queridos y familiares de los fallecidos», decía el comunicado.
La compañía no confirmó si operaba uno o los dos helicópteros implicados en el accidente y señaló en el comunicado que no haría más comentarios debido a la investigación.
Un testigo llamado John declaró a la emisora de radio 3AW de Melbourne que los clientes de Sea World oyeron el accidente.
Dijo que el personal del parque temático se movilizó rápidamente para cerrar las zonas más cercanas al accidente.
«Hubo un estruendo enorme», dijo. «Fue enorme. No estoy seguro de si fueron las hélices o lo que sea lo que chocó. Pero había una pobre señora y su hijo cerca del helipuerto llorando».
La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, declaró que el accidente era una «tragedia impensable».
«Mis más profundas condolencias están con cada una de las familias y con todos los afectados por este terrible accidente», declaró.
El comisario jefe de la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte, Angus Mitchell, dijo que se estaba investigando la causa del accidente.
El Servicio de Ambulancias de Queensland dijo anteriormente que 13 personas estaban siendo evaluadas por lesiones.
La región de la Costa Dorada registra su mayor actividad en enero, la época de más vacaciones del verano australiano.
