Joven baleado por un oficial de policía de Pawtucket fuera de servicio en 2021 está pidiendo a los legisladores derogar o reformar la Declaración de Derechos de los Oficiales de la Ley.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – En un testimonio escrito antes de la audiencia del martes por la noche sobre varias propuestas para cambiar la ley, Dominic Vincent dijo que había sido afectado «en un grado inimaginable» por el uso de la fuerza policial.
«Específicamente, el uso de un arma mortal por parte del oficial Daniel Dolan para tener una ‘charla paternal’ conmigo la noche del 23 de junio de 2021», escribió Vincent en su testimonio. «Según Dolan, el exceso de velocidad era suficiente para justificar la descarga de un arma de fuego».
Vincent, que entonces tenía 18 años, recibió un disparo en el brazo del agente Dan Dolan en el aparcamiento de una pizzería de West Greenwich en 2021. Dolan – que estaba fuera de servicio en ese momento y conducía un camión con una lata de cerveza abierta a su lado – ha dicho que siguió el vehículo de Vincent porque el adolescente iba a exceso de velocidad.
Vincent dijo que no entendía que Dolan, que iba de paisano y enseñó una placa en el aparcamiento de la pizza, fuera un policía de verdad. Cuando intentó marcharse, Dolan disparó contra el coche.
Dolan alegó defensa propia en su juicio a principios de este año y fue absuelto por un jurado de múltiples cargos penales.
El Departamento de Policía de Pawtucket quiere despedir a Dolan por el incidente, pero debe pasar por un proceso de audiencia en virtud de la Declaración de Derechos de los Agentes de la Ley, o LEOBOR, en el que un panel de tres policías decidirá en última instancia el castigo de Dolan por el tiroteo.
Mientras tanto, Dolan sigue suspendido con sueldo, y se le han abonado todos los atrasos por el tiempo que estuvo suspendido sin sueldo mientras su causa penal estaba pendiente, como exige la LEOBOR.
«Aunque algunos agentes protegen y sirven como es debido, no debemos proteger a quienes ponen en peligro vidas inocentes», escribió Vincent en su testimonio.
Dijo que la «carga emocional» del tiroteo es todavía demasiado para él testificar en persona en la audiencia del martes por la noche.
La madre de Vincent, Lisa Vincent, testificó en persona en la audiencia judicial de la Cámara de Representantes, explicando que su hijo ha retrasado su ingreso en la universidad para recuperarse del tiroteo.
«Díganle a mi hijo que su vida importa», dijo. «Se ha suicidado mientras Dolan está en casa cobrando 123.000 dólares… riéndose todo el camino hasta el banco».
«Dominic está sufriendo mucho», añadió Vincent en su testimonio escrito. «A menos que cambien la ley, habrá más víctimas. Quizá palizas, quizá otro tiroteo. Alguien podría incluso perder la vida».
El impulso para cambiar la ley de mala conducta policial de Rhode Island ha ido creciendo desde el asesinato de George Floyd en Minnesota en 2020, pero los intentos de cambiar la ley se han estancado durante varios años seguidos.
En su versión actual, la ley no permite a los jefes de policía despedir a agentes o suspenderlos durante más de dos días, a menos que el agente esté de acuerdo con el castigo. En caso contrario, el agente tiene derecho a solicitar una audiencia LEOBOR ante un panel de tres agentes de la ley, que deciden si se aplica el castigo del jefe, o un castigo diferente que sea más o menos estricto.
Esas audiencias LEOBOR pueden retrasarse meses o años si el agente es acusado de un delito, dejándolo en el cuerpo mientras tanto. Independientemente de la gravedad de la infracción, los departamentos de policía deben pagar a los agentes durante los seis primeros meses de su suspensión, y seguir proporcionándoles prestaciones como el seguro médico incluso cuando entra en vigor la suspensión sin sueldo.
Por eso, el sargento de policía de Providence Joseph Hanley, que actualmente espera su segundo juicio en apelación por golpear y patear a un hombre esposado en 2020, sigue en el cuerpo más de dos años después de su condena por agresión en el Tribunal de Distrito de Providence. (Hanley, que está suspendido, afirma que la fuerza empleada contra Rishod Gore estaba justificada).
Los dos proyectos de reforma escuchados el martes fueron presentados por los representantes estatales Ray Hull y José Batista. Ray Hull y José Batista, respectivamente, y un tercer proyecto para derogar la ley en su totalidad fue presentado por el representante Jennifer Stewart. Los tres son demócratas.
Los líderes de la Cámara y el Senado han expresado su apoyo a la reforma de LEOBOR, en lugar de derogar por completo.
Hull – un sargento de la policía de Providence – ha propuesto ampliar el número de días de suspensión a 14 antes de que un oficial tiene derecho a una audiencia LEOBOR. Su proyecto de ley también eliminaría la «ley mordaza» que impide a los jefes hablar sobre los agentes investigados, y modificaría la composición del panel LEOBOR para incluir a civiles y agentes de policía.
«Cuando nos metemos en problemas, quieren saber qué hizo ese policía», dijo Hull en una entrevista el martes. «Siempre he sido partidario de que expliquemos lo que realmente ocurrió».
Michael Imondi, el presidente de la Providence Fraternal Order of Police Lodge # 3, ha dicho que no apoya la ampliación del número de días de suspensión a 14, ni tampoco el cambio de la composición del panel.
Imondi dijo que apoyaría un sistema escalonado, en el que los agentes acusados de delitos penales podrían enfrentarse a castigos más estrictos que los que sólo se enfrentan a violaciones de la política.
Hull, miembro del sindicato de policía, dijo que hay desacuerdo entre las bases.
«Él tiene su opinión y yo tengo la mía», dijo Hull. «Él como presidente del sindicato protegiendo su cuerpo, y yo como legislador protegiendo al Estado».
El presidente de la Cámara de Representantes, Joseph Shekarchi, dijo en una entrevista el mes pasado que está dispuesto a aprobar una legislación que vaya más allá de lo que acepten los sindicatos policiales.
«Estuvimos muy cerca el año pasado, casi llegamos a un compromiso», dijo Shekarchi. «Nos comprometemos a hacerlo de nuevo este año».
