Fuertes tormentas con vientos de hasta 75 mph (121 kph) en Michigan derribaron árboles, arrancaron techos de edificios y mataron a cinco personas mientras dejaban a cientos de miles de clientes sin electricidad, dijeron las autoridades.
ROMULUS, Michigan (AP) – El Servicio Meteorológico Nacional dijo el viernes que algunos de los daños podrían haber sido causados por dos tornados. En el oeste de Michigan, la Oficina del Sheriff del Condado de Kent dijo que una mujer de 21 años y dos niñas, de 1 y 3 años, murieron el jueves por la noche después de que dos vehículos chocaran de frente mientras llovía.
«Había dos vehículos que viajaban uno hacia el otro. Uno hidroplaneo sobre el agua y estaba ocupado por cuatro personas», dijo el sargento Eric Brunner a WZZM-TV.
La oficina del sheriff dijo que un hombre de 22 años de Gowen que conducía el coche que llevaba a la mujer de Gowen y dos niñas resultó gravemente herido en el accidente, que se produjo cuando su coche chocó contra un SUV. El conductor del vehículo sufrió heridas leves.
En Lansing, la capital del estado, una persona murió el jueves por la noche tras caer un árbol sobre una vivienda. La portavoz del Departamento de Policía de Lansing, Jordan Gulkis, dijo al Lansing State Journal que los bomberos sacaron a una persona de la casa, pero esa persona fue declarada muerta en un hospital.
En el cercano condado de Ingham, donde se informó de un posible tornado, la oficina del sheriff dijo el viernes que se había confirmado la muerte de una persona y que varias personas habían resultado gravemente heridas, ya que más de 25 vehículos habían sufrido graves daños a lo largo de la interestatal 96.
Los árboles fueron arrancados de raíz y algunos tejados se derrumbaron durante las tormentas. Muchas carreteras se cerraron debido a la caída de árboles y líneas eléctricas. El Servicio Meteorológico Nacional en Grand Rapids dijo que los funcionarios estarían en el campo el viernes llevando a cabo estudios de daños en dos presuntos tornados, en los condados de Kent e Ingham.
Parte del techo se derrumbó y las tejas fueron arrancadas de un centro de acogida de adultos cerca de Williamston, en el condado de Ingham.
«Una vez que sentí esa succión, pude sentir su fuerza, y pude sentir que todo se sacudía, pude sentir que el techo se sacudía y se venía abajo», dijo James Gale, un cuidador de 14 personas a WXYZ-TV. Dijo que el techo había desaparecido de la habitación de una mujer y fue trasladada a un hospital. Otros fueron trasladados en autobuses a otro centro.
Más de 420.000 clientes en Michigan y más de 215.000 en Ohio estaban sin electricidad a las 7.30 de la mañana del viernes, según el sitio web Poweroutage.us.
Las tormentas del jueves por la noche siguieron a una ronda de fuertes lluvias el miércoles que dejó zonas en el sureste de Michigan con más de 5 pulgadas (12,7 centímetros) de lluvia el jueves por la mañana, lo que provocó inundaciones en las calles de la zona de Detroit, incluidos los túneles que conducen al Aeropuerto Metropolitano de Detroit en el suburbio de Romulus, dijeron las autoridades. Las autoridades reabrieron la terminal McNamara del aeropuerto el jueves por la tarde. Tormentas severas se desarrollaron en la parte occidental del estado por la tarde.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, activó el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado el jueves por la noche para proporcionar apoyo a las comunidades afectadas «a medida que responden a los impactos de las inundaciones.»
Partes del oeste de Estados Unidos se han visto inundadas en las últimas semanas por las lluvias de la tormenta tropical Hilary, y gran parte del centro del país fue azotado por un calor sofocante y mortal. En Hawai y Washington, los equipos de emergencia lucharon contra incendios forestales catastróficos.
Los científicos afirman que, sin un estudio exhaustivo, no pueden relacionar directamente un solo fenómeno meteorológico con el cambio climático, pero que éste es responsable de fenómenos extremos más intensos y frecuentes, como tormentas, sequías, inundaciones e incendios forestales. El cambio climático está causado en gran medida por las actividades humanas que emiten dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera, según la inmensa mayoría de los estudios revisados por expertos, organizaciones científicas y científicos del clima.
Hendrickson informó desde Columbus, Ohio.
Los periodistas de Associated Press Rick Callahan y Ken Kusmer en Indianápolis; Heather Hollingsworth en Mission, Kansas; y Kathy McCormack en Concord, New Hampshire, contribuyeron a este reportaje.
