El incendio forestal más grande de California en la historia registrada siguió avanzando a través de los bosques mientras los equipos de bomberos intentaban proteger a las comunidades rurales de las llamas que han destruido cientos de hogares.
El humo espeso se disipó durante varias horas a lo largo de un borde del Dixie Fire el lunes, lo que permitió que los aviones se unieran a casi 6.000 bomberos en el ataque. Muchos estaban luchando para proteger a más de una docena de pequeñas comunidades rurales y montañosas en el norte de Sierra Nevada.
Los equipos lograron cortar miles de acres de nuevas líneas de fuego y los bordes sur del incendio estaban en buena forma, pero el futuro del incendio era desconocido, dijeron las autoridades.
«No sabemos dónde terminará este incendio y dónde aterrizará. Continúa desafiándonos», dijo Chris Carlton, supervisor del Bosque Nacional Plumas.
Pero la acumulación de alta presión sobre el oeste de Estados Unidos significó que el clima se calentaría y se secaría nuevamente en los próximos días, posiblemente alcanzando temperaturas altas de tres dígitos el miércoles y jueves junto con un regreso de fuertes vientos de la tarde, advirtió el meteorólogo de incendios Rich Thompson. .
Esas son las condiciones que han provocado que el incendio se haya propagado rápidamente desde que comenzó el 13 de julio. El incendio, que se quemó a través de árboles, matorrales y césped secos, quemó más de 600 casas y otros edificios, incinerando gran parte de la pequeña comunidad de Greenville. . Otras 14.000 estructuras fueron amenazadas.
Los informes de daños son preliminares porque los equipos de evaluación no pueden ingresar a muchas áreas, dijeron las autoridades.
Aún más preocupante, la humedad monzónica que viene del sur podría producir la posibilidad de tormentas eléctricas que se acerquen al fin de semana, lo que podría traer relámpagos secos y ráfagas que produzcan una mayor amenaza de incendio, dijo Thompson.
El fuego había crecido a un área de 753 millas cuadradas y solo estaba contenido en un 22%, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Había quemado un área más del doble del tamaño de la ciudad de Nueva York.
El Dixie Fire tiene aproximadamente la mitad del tamaño del August Complex, una serie de incendios de 2020 causados por rayos en siete condados que se combatieron juntos y que los funcionarios estatales consideran el incendio forestal más grande de California en general.
Cuatro bomberos fueron trasladados al hospital el viernes tras ser golpeados por una rama caída. Inicialmente se reportó la desaparición de más de 30 personas, pero para el lunes la Oficina del Sheriff del Condado de Plumas había contabilizado a todas.
Los furiosos incendios forestales de California se encuentran entre unos 100 grandes incendios que arden en 15 estados, principalmente en el oeste, donde las condiciones históricas de sequía han dejado tierras secas y listas para la combustión.
El incendio Dixie fue el incendio forestal más grande en los EE. UU. Casi una cuarta parte de todos los bomberos asignados a los incendios occidentales están combatiendo los incendios de California, dijo Rocky Oplinger, un comandante del incidente.
Las olas de calor y la sequía histórica ligadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos. Los científicos han dicho que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos. Los incendios en Occidente se producen cuando partes de Europa también están combatiendo grandes incendios provocados por condiciones secas de yesca.
La causa del incendio estaba bajo investigación. Pacific Gas & Electric ha dicho que pudo haber surgido cuando un árbol cayó sobre una de sus líneas eléctricas . Un juez federal ordenó a PG&E el viernes dar detalles antes del 16 de agosto sobre el equipo y la vegetación donde comenzó el incendio.
Al noroeste del incendio Dixie en el bosque nacional Shasta-Trinity, cientos de hogares seguían amenazados por dos incendios que seguían creciendo. Aproximadamente un tercio del McFarland Fire fue contenido. El lunes se emitieron nuevas órdenes de evacuación para los residentes cerca del Monument Fire, que solo estaba contenido en un 3%.
Al sur del incendio de Dixie, los bomberos impidieron un mayor crecimiento del incendio del río, que estalló el miércoles cerca de la comunidad de Colfax y destruyó 68 viviendas.
