Taxis voladores en París se preparan para transportar pasajeros en 2024

Pero con Macron a bordo o no, esos primeros vuelos pioneros serían solo pequeños pasos para la incipiente industria que tiene que dar grandes saltos antes de que los taxis voladores superen a los competidores en tierra.

El poder limitado de la tecnología de la batería restringe el alcance y la cantidad de pasajeros que pagan que pueden transportar, por lo que es probable que los saltos de eVTOL sean cortos y no sean baratos al principio.

Y si bien la visión de simplemente vencer el tráfico de la ciudad al acercarlo es tentadora, también depende de los avances en la gestión del espacio aéreo. Los fabricantes de eVTOL apuntan en la próxima década a desplegar flotas en ciudades y en más rutas de nicho para pasajeros de lujo, incluida la Riviera francesa. Pero necesitan saltos tecnológicos para que los taxis voladores no choquen entre sí y todas las demás cosas que ya congestionan los cielos o que se espera que los lleven en grandes cantidades, incluidos millones de drones.

Comenzando primero en las rutas de helicópteros existentes, “seguiremos ampliando el uso de IA, utilizando el aprendizaje automático para asegurarnos de que nuestro espacio aéreo pueda manejarlo”, dijo Billy Nolen de Archer Aviation Inc. Su objetivo es comenzar a volar entre el centro de Manhattan y El aeropuerto Liberty de Newark en 2025. Eso es normalmente un tren de 1 hora o un viaje en taxi a la antigua que Archer dice que su elegante prototipo eléctrico para 4 pasajeros podría cubrir en menos de 10 minutos.

Nolen fue anteriormente director interino de la Administración Federal de Aviación, el regulador estadounidense que durante su tiempo en la agencia ya estaba trabajando con la NASA en tecnología para separar de forma segura los taxis voladores. Así como París está utilizando sus Juegos Olímpicos para probar los taxis voladores, Nolen dijo que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028 ofrecen otro objetivo para que la industria apunte y demuestre que puede transportar a un número cada vez mayor de pasajeros de manera segura, limpia y asequible.

“Tendremos cientos, si no miles, de eVTOL para cuando llegue a 2028”, dijo en una entrevista en la feria de París.

El esperado experimento “muy pequeño” con Volocopter para los Juegos de París es “gran cosa. Nos quitamos el sombrero ante ellos”, agregó. “Pero para cuando lleguemos a 2028 y más allá… verá un despliegue a gran escala en las principales ciudades del mundo”.

Sin embargo, incluso en la cúspide de lo que la industria retrata como una nueva era revolucionaria que se inicia en la ciudad que generó la Revolución Francesa de 1789, algunos analistas de aviación no creen en las visiones de que los eVTOL se conviertan en alternativas asequibles, ubicuas y convenientes para viajar.

E incluso entre los desarrolladores de eVTOL que hablaron alcistamente sobre las perspectivas de su industria en la feria de París, algunos predijeron que los rivales se quedarán sin financiación antes de llevar los prototipos al mercado.

Los analistas de Morgan Stanley estiman que la industria podría valer $1 billón para 2040 y $9 billones para 2050 con avances en tecnología de baterías y propulsión. Casi todo eso vendrá después de 2035, dicen los analistas, debido a la dificultad de conseguir que los reguladores estadounidenses y europeos certifiquen nuevas aeronaves.

“El verdadero problema sigue siendo que simples mortales como tú y yo no tenemos acceso rutinario o exclusivo a vehículos de $4 millones. Tú y yo podemos tomar taxis aéreos ahora mismo. Se llama helicóptero.

Aún así, los taxis eléctricos que surcan los cielos de París mientras los atletas olímpicos van más rápido, más alto y más fuerte podrían tener el poder de sorprender, de manera agradable, espera Volocopter.

Una de las cinco rutas olímpicas planeadas aterrizaría en el corazón de la ciudad en una plataforma flotante en el río Sena arreglado.

Los desarrolladores señalan que las aplicaciones de transporte y los scooters eléctricos también solían parecer extravagantes a muchos clientes. Y al igual que con esas tecnologías, algunos apuestan a que los primeros usuarios de taxis voladores animarán a otros a probarlos también.