El presidente de la Cámara de Representantes, Joseph Shekarchi, recomienda que el estado apele la decisión de un juez federal sobre la constitucionalidad de los peajes para camiones en las principales autopistas.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El juez de distrito de EE.UU. William Smith emitió una decisión el miércoles que el programa de peaje viola la cláusula de comercio de la Constitución de EE.UU., así como la ley federal.
Smith prohibió al estado seguir cobrando o recaudando peajes, lo que llevó al Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) a apagar los pórticos de peaje para cumplir con la sentencia.
La decisión supuso una victoria para el sector del transporte por carretera, que celebró la sentencia de Smith.
Los peajes para camiones fueron una parte clave del plan de financiación del transporte RhodeWorks de la entonces gobernadora Gina Raimondo, promulgado en 2016, que buscaba mejorar el estado de los puentes de Rhode Island, los peores del país. El programa de peaje cobraba específicamente a los camiones pesados en múltiples lugares.
American Trucking Associations, Cumberland Farms y otras empresas presentaron la demanda en 2018, argumentando que era inconstitucional que el estado señalara una clase de vehículos y eximiera a otros. Raimondo insistió en ese momento que su administración había encargado un análisis legal que mostraba que era legal.
Smith inicialmente desestimó la demanda en 2019, pero su decisión fue revocada por el 1er Tribunal de Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos más tarde ese año, lo que finalmente llevó a un juicio esta primavera que resultó en el fallo del miércoles.
Shekarchi dijo a 12 News el jueves que cree que el estado debería apelar la decisión del juez.
El gobernador Dan McKee no se comprometió a apelar la decisión, pero aseguró a los habitantes de Rhode Island que el cobro de peajes a los turismos en las carreteras estatales está descartado.
Los peajes para camiones han aportado aproximadamente 100 millones de dólares desde que comenzaron a cobrarse en 2018, aunque los ingresos anuales del programa aún no han alcanzado el objetivo original de 45 millones de dólares al año.
Los ingresos de los peajes todavía constituyen una parte relativamente pequeña del presupuesto anual de RIDOT, que es de 797 millones de dólares este año. Más de la mitad de ese gasto se financia con fondos federales.
No está claro cómo el estado va a compensar esa pérdida de ingresos. El director de RIDOT, Peter Alviti, dijo a 12 News que el estado está buscando formas de reducir el gasto para evitar un déficit presupuestario.
En cuanto a los proyectos que ya están en marcha, Alviti dijo que el estado planea terminarlos.
Los legisladores republicanos del estado, que han criticado el programa de peaje desde el principio, están instando a McKee a no apelar el fallo.
Ted Nesi contribuyó a este informe.
