«El consumo de metanfetamina es endémico en el oeste de EE.UU. desde hace décadas, sobre todo en las comunidades rurales, donde el consumo es más frecuente que en las zonas metropolitanas.»
Mientras Estados Unidos se prepara para lo que se espera que sea una ola aún peor de sobredosis de opioides, una nueva investigación publicada en JAMA Network Open muestra que casi 4 de cada 5 consumidores de drogas en las zonas rurales de Estados Unidos afirman consumir metanfetamina, una sustancia que a menudo se pasa por alto en la epidemia.
Para comprender mejor la frecuencia con la que la metanfetamina y los opioides se asocian a sobredosis no mortales en las comunidades rurales, los investigadores encuestaron a más de 3.000 personas en condados rurales con altos índices de sobredosis en Illinois, Kentucky, New Hampshire, Massachusetts, Carolina del Norte, Ohio, Oregón, Vermont, Virginia Occidental y Wisconsin.
El 79% de los consumidores de drogas en los últimos 30 días declararon haber consumido metanfetamina, mientras que las sobredosis no mortales fueron más frecuentes entre quienes consumían tanto metanfetamina como opioides (22%). En comparación, los que sólo consumían opioides tenían una tasa de sobredosis no mortales del 14%, mientras que el consumo de metanfetamina por sí solo tenía una tasa del 6%.
La prevalencia del consumo de metanfetamina fue mayor en Oregón, donde más del 95% de los consumidores de drogas declararon haberla consumido en el último mes.
Solo el 17 por ciento de los individuos que usaron metanfetamina sola informaron tener naloxona, un medicamento para revertir la sobredosis, y los que usan ambas sustancias dijeron que tenían el menor acceso al tratamiento.
Los datos se recogieron entre enero de 2018 y marzo de 2020. La mayoría (85%) de los individuos eran blancos y el 57% eran hombres, con una edad media de 36 años.
Sin embargo, «los participantes con consumo concomitante de opioides y metanfetaminas eran más jóvenes y declaraban con más frecuencia ser de raza india americana o nativa de Alaska», escribieron los autores, subrayando la importancia de las intervenciones adaptadas culturalmente a estas poblaciones vulnerables.
El uso combinado también fue más común entre los individuos que informaron de la falta de vivienda reciente.
Entre abril de 2020 y marzo de 2021, 100,306 individuos murieron por sobredosis en los Estados Unidos, el mayor número jamás reportado en un período de 12 meses, escribieron los investigadores.
«El uso de la metanfetamina ha sido endémico en el oeste de los Estados Unidos durante décadas, particularmente en las comunidades rurales donde el uso es más prevalente que en las áreas metropolitanas», agregaron. «Los datos recientes sugieren que el consumo de metanfetamina se ha extendido a otras regiones de EE.UU., donde se asocia con la vivienda inestable, los bajos ingresos y la residencia rural».
Las personas de las zonas rurales también suelen tener un acceso limitado a los medicamentos para el trastorno por consumo de opiáceos y a los servicios de salud mental.
«A medida que el fentanilo sigue sustituyendo a la heroína y adulterando el suministro de metanfetamina, se necesitan urgentemente sistemas de respuesta temprana para rastrear las sobredosis no mortales e implementar intervenciones de prevención rápidas para disminuir las muertes por sobredosis», subrayaron los investigadores.
El aumento de la distribución de naloxona y tiras reactivas de fentanilo podría ayudar a reducir los daños en esta población, ya que actualmente más de la mitad de los condados de EE.UU. no disponen de un prescriptor de naloxona «lo que deja a 30 millones de personas en esos condados sin acceso al tratamiento».
