Un experto dice que podría costar tanto como $ 225 millones para reemplazar los más de 35.000 tuberías de agua de plomo que quedan en Rhode Island.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – Target 12 fue a Smith Hill en Providence, un barrio Providence Water Supply Board mapas muestran que tiene muchas líneas de servicio de plomo, para preguntar a los residentes si eran conscientes. Ni los inquilinos ni los propietarios con los que habló Target 12 sabían que tenían tuberías de plomo.
«Es una locura, vivimos aquí, merecemos saberlo», dijo Javoun Hinson. «Es nuestra salud».
Hinson dijo que nunca había oído a nadie hablar de tener tuberías de plomo en el barrio, pero no le sorprendió que muchas casas allí todavía las tuvieran.
«Como pueden ver, es un barrio pobre», dijo Hinson.
La EPA prohibió el uso de tuberías de plomo en las nuevas construcciones en 1986. Las tuberías de plomo no son intrínsecamente peligrosas, pero la corrosión puede hacer que el plomo se filtre en el agua. La EPA afirma que ninguna cantidad de plomo es segura en el agua potable.
El plomo puede causar graves problemas de salud, especialmente en niños y mujeres embarazadas.
Providence Water abastece a más de 600.000 personas en Providence, North Providence, Cranston, Johnston y North Smithfield. La empresa de suministro de agua declaró a Target 12 que tiene más de 9.000 tuberías de plomo públicas, que van desde la calle hasta el límite de la propiedad, y más de 24.000 tuberías de plomo privadas, que empiezan en el límite de la propiedad y llegan hasta la vivienda.
La Ley Federal Bipartidista de Infraestructuras -promulgada en 2021- exige a las agencias del agua de todo el país que elaboren un inventario de sus tuberías de agua de plomo antes de octubre de 2024, pero algunas agencias de Rhode Island aún no las han contabilizado. A los propietarios de viviendas les cuesta unos 4.500 dólares sustituir sus tuberías de plomo.
Los datos de las pruebas de agua de Providence Water mostraron que los niveles de plomo en algunos hogares que la agencia analizó excedieron el límite aceptado por la EPA en 2018, 2019 y 2020, aunque los niveles cayeron por debajo del límite en 2021 y 2022.
La Ley de Infraestructura proporciona al estado $ 141 millones en cinco años para reemplazar las tuberías de agua de plomo en todo el estado. De los más de 28 millones de dólares a partir de este año, el 49% puede ser regalado, mientras que el 51% tiene que ser distribuido a través de préstamos.
El presidente del Banco de Infraestructuras de Rhode Island, Jeff Diehl, que supervisará cómo se distribuyen los 141 millones de dólares federales, declaró a Target 12 que todos los préstamos serán sin intereses. Dijo que espera que los programas de sustitución de tuberías de plomo para comenzar esta primavera.
El Banco de Infraestructura está considerando actualmente las solicitudes para reemplazar las tuberías de plomo de muchas comunidades locales, pero aquí están los cinco más grandes:
- Providence Water: 184 millones de dólares
- Newport: 5,15 millones de dólares
- Warwick: 2,5 millones de dólares
- Pawtucket: 2 millones
- Bristol: 1 millón de dólares
En total, las peticiones del año pasado suman más de 196 millones de dólares.
