«Descubrimos lo que creemos que es el primer caso de coronavirus aquí en el estado de Rhode Island», dijo la gobernadora Gina Raimondo el 1 de marzo de 2020.
Hace un año, el lunes, Rhode Island confirmó su primer caso de coronavirus, rastreándolo finalmente a un viaje internacional en la Academia Saint Raphael.
El vicedirector pasó semanas en el hospital antes de recuperarse. El anuncio fue el primero de muchas conferencias de prensa especiales realizadas a lo largo del año.
Una semana después, la gobernadora declaró el estado de emergencia, lo que desencadenó una reacción en cadena de cierres en todo el estado, incluyendo colegios, escuelas públicas, restaurantes y bares.
«Me pareció prudente declarar el estado de emergencia. En primer lugar, para poder acceder rápidamente a la Guardia Nacional si es necesario», dijo Raimondo el 9 de marzo.
Todos los negocios locales recibieron un golpe devastador, pero necesario, dijeron los líderes estatales, para salvar vidas.
«Encontraremos la manera de compensarles. Pero esto es un asunto serio. Tenemos que mantener la seguridad», dijo Raimondo.
A mediados de marzo, el estado contaba con 83 casos confirmados y en aumento. Se ordenó el cierre de todos los negocios de ocio y entretenimiento, barberías, peluquerías y tiendas de tatuajes.
Las escuelas cambiaron a la enseñanza a distancia, y hubo nuevas reglas sobre las reuniones, la socialización, los viajes y la cuarentena.
Pero entonces un hito sombrío. El 28 de marzo, Rhode Island informó de sus dos primeras muertes. Le siguió una orden de permanencia en el hogar. La restricción de las visitas a las residencias de ancianos era una política aplastante para tantas familias de Nueva Inglaterra.
«Estamos haciendo esto para proteger a nuestros seres queridos que están en estos hogares de ancianos», dijo Raimondo. «Entiendo que es una política difícil».
En abril, comenzaron las pruebas estatales.
El 20 de abril, el estado tenía 5.090 casos confirmados y 155 muertes reportadas.
Para el 6 de mayo, Rhode Island superó los 10.000 casos confirmados de coronavirus y registró 370 muertes.
«Hasta que no tengamos una vacuna, para lo que falta aproximadamente un año, vamos a vivir bajo una nueva serie de circunstancias. No vamos a poder reunirnos en grandes multitudes. No vamos a poder hacer negocios como antes», dijo Raimondo.
El verano pasó con un breve respiro de algunas restricciones, pero una oleada de otoño puso a todo el estado en «pausa».
«Podemos arrancar poco a poco después de esas dos semanas y llegar a final de año. Si no lo hacemos, el cierre tendrá que continuar», dijo Raimondo.
En diciembre, las cosas parecen sombrías. Rhode Island registró 1.717 casos adicionales en un solo día, y el número de casos positivos totales superó los 60.000.
Pero llegó la esperanza, en forma de vacuna.
En la actualidad, las autoridades sanitarias siguen trabajando para mejorar la distribución, mientras Raimondo se prepara para irse a Washington como secretaria de comercio, y el vicegobernador Dan McKee se prepara para ocupar su lugar.
