Ocho candidatos republicanos se enfrentarán en el escenario del debate por primera vez el miércoles por la noche en lo que podría ser el momento más importante de las jóvenes primarias presidenciales del Partido Republicano para 2024 hasta el momento.
NUEVA YORK (AP) – El abrumador favorito en la contienda, el ex presidente Donald Trump, no participará. Dice que lleva tanta ventaja que ayudaría a sus oponentes si se presentara. Pero su ausencia también les ofrece una oportunidad.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, segundo tras Trump en muchos sondeos, apuesta a que una fuerte participación consolidará su estatus como la alternativa más fuerte al expresidente a pesar de sus muchos tropiezos. El equipo de DeSantis ve como una amenaza al recién llegado Vivek Ramaswamy, un empresario de 38 años, mientras que el senador por Carolina del Sur Tim Scott, la ex embajadora ante Naciones Unidas Nikki Haley y el ex vicepresidente Mike Pence se han posicionado para competir.
El debate también cuenta con un puñado de agresivos críticos de Trump encabezados por el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, cuyo mensaje anti-Trump es la pieza central de su campaña a pesar de la continua popularidad del expresidente en el partido. Otros candidatos menos conocidos, como el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, y el exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, están tratando en gran medida de presentarse a los votantes de todo el país para ayudar a clasificarse para el segundo debate.
TODO SOBRE TRUMP
Trump es el tema central en el Partido Republicano actual, lo que significa que será el tema central del debate incluso en ausencia.Hasta ahora, la mayoría de sus rivales han pasado de puntillas sobre el ex presidente, reacios a plantear serias preocupaciones sobre su creciente carga legal, sus mentiras sobre las elecciones de 2020 y su estilo de liderazgo divisivo.
Puede ser más difícil para los candidatos evitar preguntas difíciles sobre los muchos defectos de Trump el miércoles por la noche, especialmente con críticos abiertos como Christie presionando sobre el tema.El enfoque de DeSantis es particularmente significativo dada su lucha por aprovechar los defectos de Trump hasta ahora, aunque los aliados de DeSantis publicaron un memorando la semana pasada animándole a defender al ex presidente durante el debate.Pocos rivales republicanos, si es que hay alguno, han navegado con éxito por la delicada política de Trump en los últimos ocho años.Están a punto de ser probados de nuevo bajo las luces más brillantes de la política presidencial.
¿DESANTIS PODRÍA EMPEZAR A REVERTIR SU CAÍDA?
Sobre el papel, DeSantis era el competidor más fuerte de Trump cuando entró en la carrera esta primavera. No ha estado a la altura. Y después de una serie de tropiezos y recortes de personal, DeSantis no puede permitirse el lujo de decepcionar con la nación mirando el miércoles por la noche.
Sus oponentes no se lo pondrán fácil. Puede que haya evitado una confrontación directa con Trump, pero DeSantis espera una avalancha de ataques de los otros candidatos en el escenario. Tendrá que defenderse al tiempo que proyecta una imagen simpática, algo con lo que ha tenido problemas en el pasado.
DeSantis también corre el riesgo de ser demasiado guionizado si repite como un loro los temas de conversación filtrados por sus aliados la semana pasada, que le pedían «defender a Donald Trump en ausencia en respuesta a un ataque de Chris Christie», «machacar a Ramaswamy en una respuesta» y «atacar a Joe Biden y a los medios de comunicación 3-5 veces». Quizá nadie tenga más que ganar con una buena actuación que DeSantis. Pero si comete algún error flagrante, puede que no llegue a Iowa.
CAMPO MINADO DEL ABORTO
Durante gran parte del año, muchos candidatos republicanos han eludido preguntas específicas sobre el aborto y si apoyarían una ley federal que prohibiera el procedimiento en todo el país. Lo que digan o dejen de decir el miércoles por la noche podría tener graves consecuencias políticas a corto y largo plazo. Y no hay respuestas fáciles.
Los conservadores religiosos que ejercen una enorme influencia en las elecciones primarias del Partido Republicano -especialmente en los primeros caucus de Iowa- apoyan firmemente la prohibición del aborto en todo el país. Pero la franja más amplia de votantes que decidirá en última instancia las elecciones generales del próximo otoño apoya abrumadoramente el derecho al aborto.
No hay más que ver a DeSantis como prueba del delicado baile sobre el aborto. Hace apenas cuatro meses, el gobernador de Florida promulgó una ley que prohíbe los abortos a las seis semanas de embarazo, antes de que la mayoría de las mujeres sepan que están embarazadas. Pero ha evitado en gran medida el tema en la campaña electoral. Scott y Pence se sitúan en el otro lado. Ambos han dicho que firmarían una prohibición nacional del aborto si fueran elegidos. Y Pence tiene previsto insistir en el tema en el debate, lo quieran o no sus rivales. Los demócratas esperan que lo haga.
CONFLICTO EN POLÍTICA EXTERIOR
Los conservadores en el escenario están de acuerdo en la mayoría de las políticas. Pero en la era de Trump, la política exterior ha surgido como un serio punto de discordia.
Un grupo cada vez mayor de republicanos, entre ellos DeSantis y Ramaswamy, han abrazado el populismo de Trump de «América primero», que aboga por reducir la huella de Estados Unidos en los asuntos mundiales. A principios de año, DeSantis describió la invasión rusa de Ucrania como «una disputa territorial» antes de verse obligado a dar marcha atrás. Otros han ofrecido valoraciones similares. Y los conflictos van mucho más allá de Ucrania.
La semana pasada, Ramaswamy declaró que esperaba reducir la ayuda ampliada a Israel para 2028. Por otro lado, Pence y Haley han abogado por una política exterior más enérgica contra Rusia y otros enemigos geopolíticos, como es tradición en el Partido Republicano.
La política exterior rara vez influye en las primarias presidenciales, pero pocos temas demostrarán las diferencias entre las políticas de los candidatos el miércoles por la noche más que éste.
CHRISTIE: UN PELIGROSO COMODÍN
Nadie en el escenario ha demostrado ser un polemista más eficaz que Christie. El pugnaz exgobernador de Nueva Jersey, siempre cómodo en el centro de atención, casi por sí solo acabó con la campaña del senador de Florida Marco Rubio durante un debate presidencial en 2016 con un derribo devastador. Ese mismo año, Christie se unió al equipo de preparación del debate de Trump antes de su encuentro con la ex secretaria de Estado Hillary Clinton.
Eso convierte a Christie en un comodín peligroso y experimentado para los demás participantes. Hasta ahora ha sido el más crítico con Trump en el campo republicano de 2024, y se espera que continúe arremetiendo contra el expresidente incluso en ausencia. Pero sin Trump en el escenario, no está claro si esos ataques resonarán. Christie podría cambiar fácilmente su ira a uno o más de los apologistas de Trump en el escenario, incluyendo DeSantis.
En los últimos días, Christie ha aprovechado el memorando que los aliados del gobernador de Florida filtraron la semana pasada en el que se esbozaban los temas de debate específicos. Christie, que criticó a Rubio por su exceso de guión, advirtió que el gobernador de Florida debería «largarse de la carrera» si repite los temas de debate.
¿PUEDE DESPUNTAR UN CANDIDATO DE NIVEL INFERIOR?
Para algunos candidatos, este debate presidencial podría ser el último, a no ser que consigan un momento decisivo. Pence, en particular, tuvo dificultades para alcanzar los umbrales de recaudación de fondos necesarios para participar en el acto del miércoles. Hutchinson y Burgum apenas alcanzaron el 1% en las encuestas. Eso da a varios candidatos un gran incentivo para generar un momento viral que será recordado – y reproducido en las redes sociales y televisión por cable – en las próximas semanas.
La mayoría tendrán frases preparadas para conseguirlo, aunque no es fácil pronunciarlas sin que suenen demasiado guionizadas. Eso no impedirá que lo intenten. El próximo debate está previsto para el 27 de septiembre en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan. Trump ya ha dicho que tampoco participará en él. Y dado el aumento de las encuestas y los umbrales de recaudación de fondos, sería una sorpresa volver a ver a los ocho candidatos en el escenario.
