Un profesor de ciencias políticas jubilado que se movía en los círculos sociales de élite de Washington se declaró el martes inocente de los cargos de haber robado decenas de miles de dólares en joyas a sus conocidos adinerados.
NUEVA YORK (AP) – Lawrence Gray vendió al menos siete objetos raros y valiosos robados, entre ellos pendientes de diamantes, un broche de zafiro rosa y un reloj de bolsillo de oro del siglo XIX, dijeron los fiscales. Alegan que ganó más de 45.000 dólares consignando las piezas a una casa de subastas de Manhattan.
«El acusado presuntamente vendió en repetidas ocasiones joyas robadas para enriquecerse», dijo el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado. «El estatus de Nueva York como centro mundial de casas de subastas se ve mermado cuando los bienes se venden ilegalmente».
Gray, de 79 años, se declaró inocente en un tribunal penal de Manhattan de los cargos de hurto mayor, posesión delictiva de bienes robados y plan para defraudar. Vestido con una camisa rosa y una americana negra y apoyándose con cautela en un bastón de madera oscura, se negó a hablar con los periodistas a la salida del tribunal. Fue puesto en libertad sin fianza tras aceptar renunciar a su pasaporte. Deberá comparecer de nuevo ante el tribunal el 31 de octubre.
La acusación es la última de una creciente lista de acusaciones de robo contra Gray, ex profesor titular de la Universidad John Cabot de Roma y pareja sentimental durante mucho tiempo de la difunta socialité de Washington Jacqueline Quillen.
En 2021, poco después de la muerte de Quillen, sus hijos demandaron a Gray, acusándole de robar costosas reliquias, cuadros y dinero en efectivo tanto a Quillen como a sus amigos, un acaudalado grupo que incluía diplomáticos, banqueros y hombres de negocios estadounidenses. Ese mismo año, Gray fue detenido en Rhode Island acusado de robar un broche de diamantes y zafiros valorado en 32.000 dólares durante una boda en Newport.
El caso de Rhode Island, en el que Gray se declaró inocente, sigue su curso.
El martes, los fiscales de Manhattan dijeron que tenían pruebas que conectaban a Gray con una cadena de robos en Nueva York, Virginia y varios otros estados. Entre 2016 y 2019, vendió los bienes en consignación a Doyle Auction House en el Upper East Side, dijeron, y agregaron que todavía están trabajando para localizar algunas de las piezas que se vendieron.
Un portavoz de la Casa de Subastas Doyle declinó hacer comentarios, citando una política de la compañía contra discutir consignadores.
Quillen, especialista en vinos de Christie’s y heredera de una fortuna de Wall Street, había llegado a sospechar que Gray le robaba a ella y a sus amigos, según la demanda presentada por sus hijos. Llevaba notas detalladas de los bienes desaparecidos y acabó rompiendo su relación con Gray meses antes de su muerte, según la demanda.
