PROVIDENCE, R.I. (WJAR) – Un profesor de Providence está ayudando a un estudiante que experimenta la falta de hogar y arrojando luz sobre la realidad a la que se han enfrentado miles de estudiantes mucho antes de que comenzara la pandemia.
Matthew Farrell, profesor de inglés en el último año de la escuela secundaria Jorge Álvarez, ha visto cómo las vidas de los estudiantes cambian drásticamente desde el punto de vista académico, social, mental y financiero.
Farrell pasó gran parte de la pandemia ayudando a un estudiante a través de Zoom de 6 a 8 de la tarde.
«No puede estar en persona porque su familia depende de él para trabajar y mantener a su familia, lo cual es mucho para un joven de 17 o 18 años», dijo.
En un momento dado, el estudiante dejó de reunirse. Le dijo a Farrell que lo habían despedido de su trabajo y que su familia había sido desalojada de su apartamento.
Con la ayuda de su asistente social, la familia del adolescente tuvo que trasladarse de hotel en hotel y hoy sigue en uno.
«Parecía que la situación empeoraba cada vez más», dijo Farrell.
Farrell creó una página de GoFundMe en abril con el objetivo de recaudar dinero para ayudar al estudiante a encontrar un refugio para su familia y permitirle cubrir sus necesidades. Los donantes han aportado hasta ahora más de 4.300 dólares. La página tiene un objetivo de 10.000 dólares.
«No es el único», dijo Farrell. «Me gustaría poder hacerlo por muchos otros estudiantes».
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El personal escolar de Rhode Island identificó a 1.531 estudiantes que experimentan la falta de hogar durante el año escolar 2019-2020.
Las escuelas de Providence han ayudado a 153 estudiantes en total de 63 familias a través de las escuelas primarias, intermedias y secundarias este año escolar.
«Hemos visto un aumento en las familias que no cuentan con un hogar durante la pandemia», dijo la subdirectora de Rhode Island KIDS COUNT, Stephanie Geller. «Esto incluye a los niños que están en refugios, que viven en hoteles y moteles y, por desgracia, algunos niños que viven en entornos no protegidos, como coches y campings».
Geller señaló que el Departamento de Educación de EE.UU. tiene una definición más amplia de las personas sin hogar.
«Los niños que están alojados en una casa, durmiendo en el suelo de la casa de un vecino o de un familiar», dijo Geller.
Según Rhode Island KIDS COUNT, las Escuelas Públicas de Providence identificaron cerca de 300 estudiantes como personas sin hogar durante el año escolar 2018-2019.
Las Escuelas Públicas de Providence recibieron $ 40,000 a través de la Ley de Educación de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento. Otros siete distritos de Rhode Island recibieron sub-subvenciones, por un total de $ 304,000. La ley garantiza los derechos y protecciones de los estudiantes que carecen de una residencia nocturna fija, regular y adecuada.
«Tenemos una subvención en asociación con Crossroads que proporciona a las familias servicios directos con el Gestor de Casos de Estabilización de la Vivienda, que trabaja directamente con las familias dentro del Sistema de Escuelas Públicas de Providence que no tienen una vivienda segura o están experimentando la falta de hogar», señaló la Directora de Comunicaciones Externas, Audrey Lucas.
La función principal del HSCM es proporcionar «una intervención a corto plazo en caso de crisis centrada en las soluciones», dijo Lucas.
La Oficina de Participación Familiar y Comunitaria del distrito puede responder a preguntas sobre la inscripción en la escuela, la conexión con el transporte y otros servicios. Se puede llamar a la oficina al 401-456-0686.
Todos los distritos escolares tienen un enlace de educación para personas sin hogar.
Aunque Farrell agradece las donaciones, espera que se tomen medidas a largo plazo.
«Soy un gran partidario de trabajar en sistemas. En Rhode Island, todo es un engranaje de una máquina. No podemos limitarnos a financiar la escuela sin financiar la comunidad», dijo Farrell. «Tengo estudiantes que me dicen todo el tiempo ‘volvemos a casa y seguimos teniendo problemas en nuestros barrios’. Sigue habiendo basura por todas partes. Sigue habiendo pobreza. No se puede ignorar eso y poner dinero en las escuelas y pensar que esa es la solución. Hay que invertir dinero en la propia comunidad».
El lunes 10 de mayo se publicará el último KIDS COUNT Factbook, que profundizará en el impacto de COVID-19 en los jóvenes.
