El Departamento de Salud de Rhode Island está advirtiendo a todos a permanecer vigilantes después de que un residente contrajo una rara enfermedad transmitida por garrapatas a principios de este año y más tarde sucumbió a las complicaciones.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El Departamento de Salud dijo que una mujer mayor de 80 años del Condado de Washington contrajo el virus Powassan, desarrolló síntomas neurológicos y murió a mediados de julio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron el caso mediante pruebas de laboratorio a principios de este mes.
«Es muy trágico», dijo la Dra. Suzanne Bornschein, del Departamento de Salud. «Realmente ayuda a recordarnos a todos que las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden ser muy graves».
El Powassan es una enfermedad transmitida por garrapatas que se da sobre todo en el noreste y la región de los Grandes Lagos del país y en el este de Canadá, según el Departamento de Salud.
Aunque Powassan es poco común, el Departamento de Salud dijo que el número de casos ha aumentado en los últimos años. Entre 2013 y 2022, hubo 49 casos reportados en Massachusetts y cinco en Rhode Island, según el Departamento de Salud.
El último caso confirmado en Rhode Island se reportó hace dos años.
Los síntomas de Powassan incluyen fiebre, dolor de cabeza, vómitos y debilidad generalizada. La enfermedad puede evolucionar a meningoencefalitis, que puede incluir alteración del estado mental, convulsiones, afasia (dificultad para entender o hablar), debilidad muscular o parálisis y trastornos del movimiento. Quienes contraen la enfermedad de Powassan grave suelen necesitar hospitalización.
«La mayoría de las personas infectadas por el virus Powassan no presentan ningún síntoma», afirma Bornschein.
«Para las personas con síntomas, el tiempo desde que son picadas hasta que se sienten enfermas puede oscilar entre una y cuatro semanas».
No hay vacuna para el Powassan, y la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas tienen que ser tratadas por un médico con antibióticos, según el Departamento de Salud.
Detener las garrapatas: Repeler, revisar y eliminar
Repeler – Mantenga las garrapatas alejadas de usted, sus hijos y mascotas:
- Evitando las zonas boscosas y con maleza con hierba alta y hojas. Si va a estar en una zona boscosa, camine por el centro del sendero para evitar el contacto con la hierba crecida, la maleza y las hojas de los bordes del sendero.
- Llevar pantalones largos y camisas de manga larga cuando se esté al aire libre.
- Meterse los pantalones dentro de los calcetines para que las garrapatas no se metan bajo la ropa.
- Utilizar un insecticida en spray aprobado por la EPA con el ingrediente activo DEET (20-30% de potencia) sobre la piel o la ropa.
- Llevar ropa de colores claros para ver mejor las garrapatas.
Compruebe – Compruebe si usted, sus hijos y sus mascotas tienen garrapatas:
- Duchándose en cuanto entre en casa si ha estado en zonas de hierba o bosque.
- Los padres deben revisar a sus hijos en busca de garrapatas y prestar especial atención a la zona alrededor de las orejas, en el ombligo, detrás de las rodillas, entre las piernas, alrededor de la cintura y en el pelo.
- Revise también a sus mascotas en busca de garrapatas porque pueden traerlas a casa.
Retirar – Retire las garrapatas de su cuerpo, así como de los niños y las mascotas, si las encuentra por:
- Utilizando unas pinzas para extraer la garrapata. Sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel y tire hacia arriba.
- Si no tiene pinzas, utilice los dedos con un pañuelo o guantes de goma.
