Un adolescente murió durante un tiroteo en el Mall of America el viernes que hizo que los clientes asustados en el centro comercial más grande de la nación corrieran a un cierre justo antes del fin de semana festivo, dijo la policía.
BLOOMINGTON, Minnesota (AP) – El jefe de policía de Bloomington, Booker Hodges, dijo que la víctima era un hombre de 19 años. La chaqueta de un transeúnte también fue rozada por una bala durante el tiroteo en la tienda Nordstrom del centro comercial.
Al parecer, hubo algún tipo de altercado entre dos grupos y, en un momento dado, alguien sacó una pistola y disparó a la víctima varias veces, dijo el jefe. El incidente duró unos 30 segundos.
Hodges instó al pistolero y a los demás implicados en la pelea a que se entregaran a la policía.
También advirtió a la gente que no ayudara a los sospechosos a evitar la detención.
Desde su apertura en 1992, el centro comercial ha sido un destino turístico y un punto de encuentro de la comunidad. Prohíbe las armas de fuego en sus instalaciones, pero en general no se ha exigido a los compradores que pasen por detectores de metales. El centro comercial declaró en octubre que estaba probando un «sistema de detección de armas» en una de sus entradas.
Hodges afirmó que el centro comercial evalúa continuamente sus medidas de seguridad, incluida la posibilidad de añadir detectores de metales. Aun así, añadió el jefe, «si tenemos un incidente en el que alguien decide que quiere sacar una pistola y disparar a alguien con una total falta de respeto por la vida humana, entonces todavía no sé qué podemos hacer para impedirlo».
La policía no identificó al hombre que resultó muerto, pero Hodges dijo que él y el alcalde de Bloomington, Tim Busse, hablaron con los familiares de la víctima el viernes por la noche.
«La familia aquí – Realmente me siento mal por ellos», dijo Hodges. «Su última semana antes de Navidad y ahora tienen que enterrar a uno de sus seres queridos».
Los vídeos de vigilancia del centro comercial mostraron que el altercado entre los dos grupos -entre cinco y nueve personas, según las estimaciones- se convirtió en una pelea a puñetazos antes de que una persona sacara una pistola y abriera fuego, dijo el jefe.
«No sabemos por qué ocurrió ni qué pasó», dijo Hodges.
Un agente de policía de Bloomington -uno de los 16 destinados el viernes en el centro comercial- oyó los disparos sobre las 19.50. Intentó salvar la vida de la víctima, pero ésta falleció.
El tiroteo se produce en un momento en el que los centros comerciales de Estados Unidos registran una gran afluencia de clientes a pocos días de la Navidad.
El centro comercial fue clausurado en agosto después de que un tiroteo en el complejo comercial de los suburbios de Minneapolis provocara que algunos compradores corrieran a refugiarse y dos personas resultaran heridas la pasada Nochevieja durante un aparente altercado.
Los representantes de la ciudad de Bloomington y Nordstrom no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
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Dazio informó desde Los Ángeles. El periodista deportivo de Associated Press Tom Canavan colaboró.
