PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El gobernador Dan McKee firmó el jueves la legislación que aumentará el salario mínimo de Rhode Island a 15 dólares en un período de cuatro años.
«Es simplemente de sentido común, ¿verdad? Especialmente cuando estamos tratando de salir de la COVID-19, y sabiendo lo importante que son las personas que trabajan en nuestras pequeñas empresas y para nuestras pequeñas empresas», comentó McKee el jueves por la mañana.
«Si alguna vez hemos sabido que eso es cierto, es ahora», añadió.
El salario mínimo del estado es de 11,50 dólares desde el pasado mes de octubre, cuando la ex gobernadora Gina Raimondo firmó un proyecto de ley que aumentaba los salarios en un dólar.
«Aumentar el salario mínimo beneficiará a miles de trabajadores, y necesitamos este progreso ahora más que nunca», dijo McKee.
Según McKee, el Departamento de Trabajo y Formación de R.I. estima que la nueva ley aumentará los salarios de aproximadamente 70.000 trabajadores para 2022, y de aproximadamente 140.000 trabajadores para 2025.
«El aumento de los salarios volverá a nuestra comunidad local, apoyando a las pequeñas empresas en las 39 ciudades y pueblos que llamamos hogar», añadió McKee.
Con la firma de McKee el jueves, el salario mínimo del estado aumentará a 12,25 dólares el 1 de enero de 2022, a 13 dólares en 2023, a 14 dólares en 2024 y a 15 dólares en 2025.
«Es un paso importante en el esfuerzo para ayudar a levantar a las familias de Rhode Island y apoyar a muchos de los trabajadores esenciales que se ponen en riesgo para mantener nuestro estado seguro, especialmente durante este tiempo durante la pandemia», dijo McKee.
McKee también señaló cómo la nueva ley está alineada con otros estados que aumentan los salarios mínimos a 15 dólares.
«A medida que continuamos recibiendo las vacunas en los brazos y miramos hacia adelante a una recuperación económica, tenemos una oportunidad única en la vida para restablecer Rhode Island y trabajar para los habitantes de Rhode Island», agregó.
McKee estuvo acompañado por la vicegobernadora Sabina Matos, el presidente de la Cámara de Representantes K. Joseph Shekarchi, el presidente del Senado Dominick J. Ruggerio, junto con los patrocinadores del proyecto de ley, el representante David A. Bennett y la senadora Ana Quezada.
La vicegobernadora Matos dijo que el aumento del salario mínimo ha «sido una lucha que se ha asumido durante muchos, muchos, muchos años».
«Como vimos el año pasado en la pandemia, hay muchas necesidades en el estado de Rhode Island para la familia trabajadora», dijo Matos. «La legislación de hoy dará esperanza a nuestra fuerza de trabajo del estado».
Matos reconoció cómo para algunas familias trabajadoras, tienen que elegir entre pagar el alquiler o poner comida en la mesa.
«Al aumentar el salario mínimo, los residentes de nuestro estado tienen otra oportunidad de tener más seguridad para ellos y su familia», añadió.
El representante David Bennett, uno de los patrocinadores del proyecto de ley, dijo que el proyecto es «un salto hacia un Rhode Island más justo, más sano, más seguro y más próspero.»
«Por fin, Rhode Island está en el camino de romper el ciclo de la pobreza para los que están en la parte inferior del espectro salarial», dijo Bennett.
Bennett afirma que el salario mínimo no ha seguido el ritmo de la inflación a lo largo de las décadas.
«Su valor hoy es aproximadamente un 25% inferior al que tenía en 1968», dijo, y añadió que su valor afecta a las familias.
«No son sólo los adolescentes los que trabajan con un salario mínimo, con un salario bajo. Mucha gente mantiene a sus familias con trabajos de bajo salario, a menudo con dos o tres [trabajos] para llegar a fin de mes, y mientras sus hijos están solos», dijo Bennett. «Esto no es vida».
«Una de las razones por las que tenemos el salario mínimo es para evitar que este tipo de cosas ocurran», añadió.
La senadora Ana Quezada también patrocinó la legislación, que dice estar muy cerca de su corazón.
«Cuando llegué a este país hace muchos años, fui una de esas trabajadoras que trabajó por el salario mínimo en la ciudad de Nueva York», dijo la senadora Quezada.
«Esta legislación será muy importante para las minorías y las mujeres que están sobrerepresentadas en los trabajos de bajos ingresos y subrepresentadas en los trabajos de altos salarios», añadió Quezada.
El Instituto de Política Económica estima que si se implementara un salario mínimo de 15 dólares en todo el país, afectaría al 31% de los afroamericanos y al 26% de la población latina en Estados Unidos.
«Es bueno para la economía, es bueno para el estado y, sobre todo, es bueno para la gente de Rhode Island», añadió.
