El condado de Maui dio a conocer el jueves los nombres de 388 personas que siguen desaparecidas más de dos semanas después del incendio forestal más mortífero de EE.UU. en más de un siglo, y las autoridades pidieron a cualquiera que conozca a una persona en la lista que se ponga en contacto con las autoridades.
LAHAINA, Hawai (AP) – El FBI recopiló la lista de nombres. El número de muertos confirmados tras los incendios en Maui que destruyeron la histórica comunidad costera de Lahaina asciende a 115, una cifra que, según el condado, se espera que aumente.
«También sabemos que una vez que esos nombres salen a la luz, puede causar y causará dolor a las personas cuyos seres queridos figuran en la lista», dijo el jefe de policía John Pelletier en un comunicado. «No es algo fácil de hacer, pero queremos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para que esta investigación sea lo más completa y exhaustiva posible».
Los nombres de la lista se consideraron validados si los funcionarios tenían el nombre y apellido de la persona y un contacto verificado de la persona que denunció su desaparición, dijeron las autoridades.
Otras 1.732 personas que habían sido dadas por desaparecidas han sido encontradas sanas y salvas hasta el jueves por la tarde, según las autoridades.
El miércoles, las autoridades dijeron que entre 1.000 y 1.100 nombres seguían en la lista provisional y no confirmada del FBI de personas en paradero desconocido, pero que sólo se había recogido ADN de 104 familias, una cifra muy inferior a la de anteriores grandes catástrofes en todo el país.
Las autoridades hawaianas habían expresado su preocupación por el hecho de que, al hacer pública la lista de desaparecidos, se estuviera identificando también a algunas personas fallecidas. Pelletier dijo el martes que su equipo tuvo dificultades para compilar una lista sólida. En algunos casos, la gente proporcionó sólo nombres parciales, y en otros casos los nombres podrían estar duplicados.
El jueves, el condado de Maui demandó a Hawaiian Electric Co. por negligencia al no cortar el suministro eléctrico a pesar de los vientos excepcionalmente fuertes y las condiciones secas. Testigos y vídeos indicaron que las chispas de las líneas eléctricas provocaron incendios cuando los postes se partieron debido a los vientos provocados por el paso de un huracán.
Hawaii Electric declaró en un comunicado que está «muy decepcionada de que el condado de Maui haya elegido esta vía litigiosa mientras la investigación sigue su curso».