NUEVA YORK (AP) – Stephen Sondheim, el compositor que reconfiguró el teatro musical estadounidense en la segunda mitad del siglo XX con sus inteligentes e ingeniosas letras rimadas, su uso de melodías evocadoras y su voluntad de abordar temas inusuales, ha muerto. Tenía 91 años.
La muerte de Sondheim fue anunciada por Rick Miramontez, presidente de DKC/O&M. El abogado de Sondheim, Rick Pappas, con sede en Texas, dijo a The New York Times que el compositor murió el viernes (26 de noviembre) en su casa de Roxbury, Connecticut.
Sondheim influyó en varias generaciones de compositores de teatro, sobre todo con musicales emblemáticos como «Company», «Follies» y «Sweeney Todd», que están considerados entre sus mejores trabajos. Su balada más famosa, «Send in the Clowns», ha sido grabada cientos de veces, incluso por Frank Sinatra y Judy Collins.
Los homenajes no tardaron en inundar las redes sociales y tanto los intérpretes como los escritores saludaron a un gigante del teatro. «Cantaremos tus canciones para siempre», escribió Lea Salonga. Aaron Tveit escribió: «Somos tan afortunados de tener lo que has dado al mundo».
«El teatro ha perdido a uno de sus mayores genios y el mundo ha perdido a uno de sus más grandes y originales escritores. Lamentablemente, ahora hay un gigante en el cielo», escribió el productor Cameron Mackintosh en su homenaje. El supervisor musical, arreglista y orquestador Alex Lacamoire tuiteó: «Para los que amamos el nuevo teatro musical: vivimos en un mundo que Sondheim construyó».
La música y las letras de Sondheim daban a sus espectáculos un toque oscuro y dramático, mientras que antes de él, el tono dominante de los musicales era espumoso y cómico. A veces se le criticaba por ser un compositor de canciones poco humeantes, un distintivo que no molestaba a Sondheim. Frank Sinatra, que tuvo un éxito con «Send in the Clowns» de Sondheim, se quejó una vez: «Podría hacerme mucho más feliz si escribiera más canciones para cantantes de salón como yo».
