Con un repique de campanas, decenas de miles de fieles, líderes políticos y el propio Papa lloraron a Benedicto XVI, el teólogo alemán que hizo historia al renunciar al papado, en una rara misa de réquiem el jueves por un pontífice muerto presidida por uno vivo.
CIUDAD DEL VATICANO (AP) – La multitud aplaudió cuando los portadores del féretro sacaron el ataúd de ciprés de Benedicto XVI de la Basílica de San Pedro, envuelta en la niebla, y lo depositaron ante el altar en la gran plaza exterior.
El Papa Francisco, vestido con los ornamentos carmesíes típicos de los funerales papales, abrió el servicio con una oración y lo cerró bendiciendo solemnemente el sencillo ataúd, decorado únicamente con el escudo de armas del ex Papa. Posteriormente fue enterrado en la gruta de la basílica.
Jefes de Estado y de la realeza, clérigos de todo el mundo y miles de personas acudieron en masa a la ceremonia, a pesar de la petición de Benedicto XVI de sencillez y de los esfuerzos oficiales por mantener discreto el primer funeral de un Papa emérito en los tiempos modernos.
Pero el funeral también fue significativo por lo que le faltaba: la sensación de incertidumbre que normalmente acompaña al fallecimiento de un Papa antes de la elección de uno nuevo. Con Francisco en su lugar, la muerte de Benedicto marcó el final de una década inusual en la que un Papa reinante convivió con otro retirado.
A primera hora del jueves, el Vaticano hizo pública la historia oficial de la vida de Benedicto, un breve documento en latín que fue colocado en un cilindro metálico en su ataúd antes de ser sellado, junto con las monedas y medallones acuñados durante su papado y sus estolas de palio.
Francisco no mencionó el legado específico de Benedicto en su homilía y sólo pronunció su nombre una vez, en la última línea, pronunciando en su lugar una meditación sobre la voluntad de Jesús de confiarse a la voluntad de Dios.
El ritual funerario en sí se inspira en el código utilizado para los papas fallecidos, pero con algunas modificaciones, dado que Benedicto no era pontífice reinante cuando murió.
Tras la misa, el féretro de ciprés de Benedicto XVI fue colocado dentro de otro de zinc y luego en un ataúd exterior de roble, antes de ser enterrado en la cripta de las grutas bajo la Basílica de San Pedro que una vez albergó la tumba de San Juan Pablo II antes de ser trasladada al piso superior.
Aunque la misa del jueves fue inusual, tiene algunos precedentes: En 1802, el Papa Pío VII presidió el funeral en San Pedro de su predecesor, Pío VI, que había muerto en el exilio en Francia en 1799 como prisionero de Napoleón.
