PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – La delegación del Congreso de Rhode Island se unió el lunes a varios líderes estatales para denunciar la continua violencia armada.
La ciudad ya ha visto ocho homicidios desde enero. La policía de Providence también está investigando una serie de tiroteos que han ocurrido en la última semana.
La semana pasada, nueve personas resultaron heridas en lo que la policía considera el mayor tiroteo de la historia de la ciudad, cuando dos grupos rivales abrieron fuego entre sí en el barrio de Washington Park. La policía ha acusado a cuatro de las nueve personas que resultaron heridas, y espera realizar más detenciones en los próximos días.
Al día siguiente, un hombre fue encontrado muerto a tiros dentro de un coche en un aparcamiento situado en la calle Pope. Dos personas también fueron víctimas de tiroteos en la calle Camp durante el fin de semana.
Los sens. Jack Reed y Sheldon Whitehouse y los Reps. David Cicilline y Jim Langevin pidieron leyes de armas más estrictas no sólo en Rhode Island, sino en todo el país.
«La violencia armada es una epidemia exclusivamente estadounidense», dijo Cicilline.
Reed dijo que, si bien no hay una única solución legislativa que pueda poner fin a la actual violencia con armas de fuego, hay algunas medidas «largamente esperadas» que pueden tomarse.
Sugirió la comprobación universal de los antecedentes, la adopción de medidas enérgicas contra el tráfico de armas y la mejora de los programas sociales que abordan los problemas socioeconómicos subyacentes que pueden conducir a la violencia armada.
El jefe de la policía de Providence, Hugh Clements, dijo que los agentes han incautado 86 armas de fuego en lo que va de año, lo que supone más del doble del total del año pasado por estas fechas.
«No hay ninguna razón para que esta gente tenga tanto acceso a tantas armas», dijo Whitehouse.
El alcalde de Providence, Jorge Elorza, dijo que una «cantidad significativa» del dinero que la ciudad recibe del Plan de Rescate Americano se destinará a recursos para ayudar a abordar la violencia armada. Esos recursos incluirán programas de tutoría, trabajos de verano para adolescentes y formación sobre no violencia y desescalada, todos ellos solicitados por miembros de la comunidad.
«Esta no es una comunidad que haya tirado la toalla y haya dicho ‘las cosas están demasiado lejos’. De hecho, es lo contrario», dijo. «Es una comunidad que sigue diciendo: ‘esto no es lo nuestro y no lo vamos a permitir’, y quieren ser parte de la solución».
Providence no es la única ciudad de Rhode Island que está experimentando un aumento de la violencia con armas de fuego. Los detectives de Pawtucket están investigando dos tiroteos mortales ocurridos durante el fin de semana.
El domingo por la noche, una mujer de 19 años fue asesinada a tiros, y la noche anterior, un hombre de 20 años fue asesinado. Por el momento no está claro si los dos incidentes están relacionados.
El alcalde de Pawtucket, Donald Grebien, dijo que es necesario abordar este tipo de tiroteos, y que su corazón se rompe por las familias de las víctimas.
«Todos estamos de duelo», dijo. «Pawtucket es nuestro hogar y debe ser seguro para nuestras familias … Tenemos que sanar como comunidad y a través de un esfuerzo comprometido podemos encontrar soluciones duraderas a la violencia que ha ocurrido».
Un portavoz de la Coalición de la Segunda Enmienda de R.I. dice a 12 News que creen que el enfoque no debe ser hacer más difícil la obtención de armas. En su lugar, creen que la creación de programas para los jóvenes con problemas evitará que recurran a la violencia armada.
