OHANNESBURGO (AP) – Sudáfrica estaba lista el sábado para unirse a los cinco países más afectados por el coronavirus, mientras que las impresionantes cifras en todo el mundo fueron un recordatorio de que el regreso a la vida normal está aún lejos de ser visto.
Los casos confirmados del virus en todo el mundo han superado los 14 millones y las muertes han sobrepasado las 600.000, según datos de la Universidad Johns Hopkins, un día después de que la Organización Mundial de la Salud informara de un récord de un solo día de nuevas infecciones en más de 237.000. El número de muertes en los Estados Unidos está alcanzando nuevos niveles y las infecciones en la India superan el millón.
El presidente de Irán hizo el sorprendente anuncio de que hasta 25 millones de iraníes podrían haber sido infectados, informó la agencia estatal de noticias IRNA. Hassan Rouhani citó un nuevo estudio del Ministerio de Salud que no se ha hecho público. Irán ha visto el peor brote de Oriente Medio con más de 270.000 casos confirmados.
Los expertos creen que las cifras reales en todo el mundo son más altas debido a la escasez de pruebas. Y a medida que los países intentan facilitar los cierres, se producen nuevas oleadas de casos.
El sábado, Sudáfrica podría unirse a los EE.UU., Brasil, India y Rusia como los países más afectados, ya que sus casos se acercan a los 350.000. Las tendencias actuales de los casos muestran que superará a Perú.
Esto ocurre mientras el mundo celebra el Día de Mandela, recordando al primer presidente negro de Sudáfrica y su legado de lucha contra la desigualdad. Sin embargo, el país sigue siendo el más desigual del mundo, y los funcionarios de salud han advertido que la pandemia lo pondrá al descubierto.
«El simple hecho es que muchos sudafricanos son blancos fáciles porque no pueden cumplir con los protocolos de la Organización Mundial de la Salud sobre la mejora de la higiene y el distanciamiento social», dijo la fundación del ex arzobispo sudafricano y compañero ganador del Premio Nobel de la Paz Desmond Tutu y su esposa, Leah, en una declaración.
El nuevo epicentro de Sudáfrica, la provincia de Gauteng, alberga a una cuarta parte de la población del país, con muchos pobres que viven hacinados en medio de un invierno helado.
Los casos del país constituyen aproximadamente la mitad de todos los del continente africano. Sus luchas son un signo de los problemas que se avecinan para las naciones con menos recursos. El mensaje de Mandela es «más relevante que nunca», dijo el jefe de la OMS para África, Matshidiso Moeti, pidiendo un acceso equitativo a la atención médica.
En la India, se informó de un aumento de 34.884 nuevos casos mientras los gobiernos locales continúan reimponiendo bloqueos focalizados en varias partes del país.
En Estados Unidos, se han desplegado equipos de médicos militares en Texas y California para ayudar a los hospitales inundados por pacientes. Cada uno de los dos estados más poblados reportó aproximadamente 10.000 nuevos casos y algunos de sus más altos conteos de muertes.
En China, el número de casos confirmados en un nuevo brote en el extremo occidental de Xinjiang ha aumentado a 17.
En Bangladesh, los casos confirmados superaron los 200.000, pero los expertos dicen que el número es mucho más alto, ya que el país carece de laboratorios adecuados para realizar pruebas. La mayoría de los habitantes de las zonas rurales han dejado de usar máscaras y están abarrotando los centros comerciales antes del festival islámico Eid al-Adha de este mes.
Y en Gran Bretaña, los científicos echaron agua fría sobre la esperanza del Primer Ministro Boris Johnson de que el país pueda volver a la normalidad para la Navidad. Eso es «un largo camino, desafortunadamente» sin una vacuna, dijo el epidemiólogo John Edmunds, miembro del Grupo de Asesoría Científica para Emergencias del gobierno.
Gran Bretaña ha registrado más de 45.000 muertes por COVID-19, las más altas de Europa. Pero el gobierno dijo que dejará de emitir actualizaciones diarias de ese número mientras las autoridades investigan la forma en que se compilan las estadísticas. Los académicos dijeron que en Inglaterra el recuento incluye a todos los que han dado positivo en las pruebas de COVID-19 y que posteriormente han muerto, lo que significa que algunos pueden haber muerto por otras causas.
