Unas 19.000 personas han sido evacuadas de la isla griega de Rodas mientras un incendio forestal ardía por sexto día en tres frentes, informaron el domingo las autoridades griegas.
ATENAS, Grecia (AP) – El Ministerio de Cambio Climático y Protección Civil dijo que era «la mayor evacuación de un incendio forestal en el país».
La policía local dijo que 6.000 personas fueron evacuadas por tierra y 3.000 por mar de 12 pueblos y varios hoteles. Seis personas fueron atendidas brevemente en un hospital por problemas respiratorios. Una persona que se cayó y se rompió una pierna durante la evacuación de un hotel y una mujer embarazada permanecieron hospitalizadas, esta última en buen estado, dijeron las autoridades.
Las compañías de paquetes vacacionales TUI y Jet2 cancelaron sus vuelos a Rodas. Jet2 dijo que cancelaba cinco vuelos regulares de pasajeros a la isla el domingo, pero que llevaría los aviones a Rodas vacíos para recuperar a los clientes. TUI dijo que cancelaba todos sus vuelos a la isla al menos hasta el martes.
El turista británico Kevin Evans fue evacuado dos veces el sábado con su mujer y sus tres hijos pequeños: primero de Kiotari a Gennadi y luego, a medida que el fuego se acercaba a la capital de la isla, en el noreste, según declaró a la agencia de noticias británica PA.
«Había mucha gente en Gennadi que había sido enviada desde los hoteles, muchos de ellos sólo en bañador porque les habían dicho que lo dejaran todo en el hotel», relató a PA. «Al caer la noche, pudimos ver el fuego en lo alto de las colinas de Kiotari. Dijeron que todos los hoteles estaban ardiendo».
El agente de viajes de Rodas Stelios Kotiadis confirmó a Associated Press que la evacuación fue precipitada. «Hubo pánico. … Las autoridades estaban desbordadas», dijo.
Pero los hoteles abandonados «están en mejores condiciones de lo que se dice en las redes sociales. … Estarán listos para reabrir muy pronto si Protección Civil da el visto bueno».
Kotiadis dijo que él y otras agencias de viajes enviaron autobuses al sureste de la isla para recoger a los turistas evacuados. Tuvieron que dar la vuelta, ya que la carretera que recorre la parte oriental de Rodas estaba bloqueada en algunos puntos.
«Había entre 80 y 90 personas hacinadas en autobuses de 50 plazas», explica. Añadió que el 90% de los turistas evacuados proceden de países europeos.
El embajador británico en Grecia, Matthew Lodge, dijo que el gobierno del Reino Unido estaba enviando un equipo de despliegue rápido para apoyar a los ciudadanos británicos en Rodas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores griego dijo que el personal estaba en camino a Rodas para establecer un servicio de asistencia en el Aeropuerto Internacional de Rodas para los visitantes que han perdido sus documentos de viaje.
El portavoz del Cuerpo de Bomberos, Yannis Artopios, declaró que, a primera hora de la tarde del domingo, 266 bomberos y 49 autobombas estaban operando sobre el terreno, junto con cientos de voluntarios. Diez aviones de extinción de incendios, entre ellos dos de Francia, dos de Turquía y uno de Croacia, están operando en la zona, así como ocho helicópteros.
Hay importantes refuerzos de la Unión Europea.
«Más de 450 bomberos y siete aviones de la UE han estado operando en Grecia mientras los incendios brotan por todo el país», tuiteó a primera hora de la tarde del domingo el Comisario de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis de la UE, Janez Lenarcic.
En la zona montañosa de Rodas, frente activo del incendio, los bomberos han tratado de impedir que las llamas se propaguen a los densos bosques cercanos.
Al suroeste de la localidad turística de Kiotari, principal foco de las evacuaciones del sábado, se estaba cavando una zanja para evitar que el fuego cruzara un arroyo y amenazara el pueblo de Gennadi.
El domingo siguió haciendo calor en el país mediterráneo. Antes del mediodía, las temperaturas ya habían alcanzado los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit). Los vientos eran flojos, pero son notoriamente variables en Rodas, como en otras islas griegas.
Algunos de los evacuados, entre ellos turistas, están siendo alojados en otros hoteles, gimnasios y un centro de conferencias. Una compañía naviera ha ofrecido uno de sus barcos para alojamiento. Kotiadis, el agente de viajes, dijo a The Associated Press que se están utilizando tres barcos.
Las autoridades designaron una parte sin precedentes de la Grecia continental -toda la parte oriental del centro y el sur del país-, además de Rodas y la isla de Evia y Rodas, como zona de máximo riesgo de incendios a partir del domingo. Otra parte de Grecia fue designada como de riesgo muy alto de incendios.
Las temperaturas alcanzaron los 43ºC en la capital, Atenas, el domingo por la tarde, y los 45ºC en las llanuras del interior de Grecia central. Los meteorólogos han advertido de que, tras una relativa tregua el lunes, con temperaturas máximas de 38ºC, se producirá otra ola de calor desde el martes hasta al menos el viernes.
