Los padres de un joven de 22 años de Colorado asesinado por un ayudante del sheriff mientras sufría una crisis de salud mental recibirán 19 millones de dólares de las agencias gubernamentales estatales y locales y cambios en la formación de los agentes, según un acuerdo anunciado el martes.
DENVER (AP) – El tiroteo de Christian Glass tras quedarse atascado su todoterreno en la localidad montañosa de Silver Plume el año pasado atrajo la atención nacional y suscitó llamamientos para reformar el modo en que las autoridades responden a las personas con problemas de salud mental.
Además del pago, que se cree que es el mayor de este tipo en la historia de Colorado, Sally y Simon Glass también negociaron cambios que esperan eviten que otra familia sufra una pérdida como la suya. El condado de Clear Creek creará un equipo de respuesta a crisis y su oficina del sheriff formará y certificará a todos los ayudantes del sheriff en intervención en crisis, según los documentos publicados por sus abogados.
El estado de Colorado, que tenía tres agentes en la escena del asesinato de Glass el 11 de junio de 2022, además de los de los organismos locales, creará un escenario de entrenamiento de realidad virtual para la Patrulla Estatal de Colorado basado en el tiroteo que se centrará en la desescalada en situaciones de estrés con la participación de agentes de diferentes organismos.
También se mostrará un mensaje de vídeo de Simon y Sally Glass a los policías estatales y a los agentes de la División de Juegos de Azar al comienzo de su formación sobre el espectador activo. El programa se centra en animar a los agentes a intervenir si creen que un compañero está yendo demasiado lejos o necesita alejarse de un incidente.
Las grabaciones de las cámaras corporales no indican que los agentes de otros organismos intentaran detener la infracción del vehículo antes de que Christian Glass recibiera los disparos.
Un abogado de los Glass, Siddhartha H. Rathod, dijo que esperan que escuchar su historia ayude a los agentes a tener la fuerza necesaria para intervenir en caso necesario.
Cualquiera de los siete agentes que estaban allí podría haberlo evitado simplemente diciendo algo». Quieren empoderar a las fuerzas del orden para que tengan este coraje», dijo sobre el tiroteo.
El acuerdo, al que también se han unido las comunidades de Georgetown e Idaho Springs, es el mayor por un asesinato policial en Colorado, superando el acuerdo de 15 millones de dólares alcanzado en 2021 por la muerte de Elijah McClain, y también se encuentra entre los mejores de Estados Unidos, dijo Rathod. Su bufete de abogados, Rathod Mohamedbhai LLC, también representó a la madre de McClain, un hombre negro de 23 años que murió en 2019 después de que la policía en el suburbio de Aurora, en Denver, lo sujetara por la fuerza y un paramédico le inyectara el poderoso sedante ketamina.
El ex ayudante del sheriff del condado de Clear Creek Andrew Buen, que disparó a Glass, y su supervisor, el ex sargento Kyle Gould, han sido procesados por la muerte de Glass. Un gran jurado determinó que intensificaron innecesariamente el enfrentamiento después de que Glass llamara al 911 para pedir ayuda. Gould no estaba en el lugar de los hechos, pero vio cómo se desarrollaban los acontecimientos en las grabaciones de las cámaras corporales y autorizó a los agentes a sacar a Glass de su vehículo, según los documentos judiciales.
Los abogados de ambos agentes intentaron sin éxito que se retiraran los cargos contra ellos. Mientras que el abogado de Buen se opuso a la forma en que se presentó la información al gran jurado, el abogado de Gould argumentó que Glass necesitaba ser evaluado para detectar drogas, alcohol y problemas de salud mental y que no se le podía dejar marchar sin más.
En respuesta a los asesinatos de personas con problemas mentales a manos de la policía, los reformistas han impulsado la intervención en crisis y la formación en desescalada para la policía, e incluso programas policiales alternativos en los que se envía a personal de salud mental a algunas llamadas de emergencia en lugar de a las fuerzas del orden.
Algunas ciudades, como Denver, cuentan con programas en los que se puede enviar a los paramédicos y a los médicos de salud mental en lugar de a la policía. Pero la zona en la que murió Glass, a una hora en coche de Denver, no disponía de esa opción en aquel momento.
Glass, cuyo coche se quedó atascado en un camino de tierra, dijo inicialmente a la central que le estaban siguiendo e hizo otras declaraciones que, según la acusación, demostraban que estaba paranoico, alucinando o delirando y que sufría una crisis mental.
Las grabaciones de las cámaras corporales de los agentes mostraron a Glass negándose a salir de su coche, haciendo formas de corazón con las manos a los agentes y rezando: «Querido Señor, por favor, no dejes que rompan la ventanilla».
Tras aproximadamente una hora de negociaciones, los agentes decidieron romper el coche a pesar de que no había indicios de que Glass supusiera un peligro o fuera sospechoso de un delito, según el gran jurado.
Una vez rota la ventanilla, las grabaciones de las cámaras corporales muestran a los agentes acribillando a Glass a balazos con una bolsa de judías y, a continuación, disparándole con una pistola eléctrica. Glass blandió un cuchillo en «un estado de completo pánico y defensa propia» antes de girarse en su asiento para clavárselo a un agente, según el gran jurado. A continuación, Buen disparó su arma cinco veces contra Glass.
El gran jurado consideró que en ningún momento el otro agente estuvo en «peligro inminente de ser apuñalado por el Sr. Glass».
«De no ser por la decisión de Gould de sacar al Sr. Glass del vehículo, no hay motivos para creer que el Sr. Glass hubiera supuesto un peligro para ningún miembro de las fuerzas del orden, para sí mismo o para cualquier miembro del público», decía el acta de acusación.
Las grabaciones de las cámaras corporales no muestran a agentes de otros organismos -incluida la Patrulla Estatal de Colorado, la división de juegos de azar y la policía de las ciudades cercanas de Idaho Springs y Georgetown- intentando detener la irrupción del vehículo.
La primera vez que los padres de Glass pidieron públicamente responsabilidades por la muerte de su hijo, el año pasado, Sally Glass dijo que Christian estaba «petrificado» la noche en que lo mataron y que los agentes no sintieron empatía por él. Pidió a la gente que rezara por su hijo y por un cambio estructural en la actuación policial.
«Deberían protegernos, no atacarnos», afirmó.
