Cuando Seneca Landry reservó una estancia de fin de semana a través de Airbnb para la despedida de soltera de su hermana a principios de este año, el listado online mostraba que tendrían toda la casa de Providence para ellas.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – Pero el último día de su estancia en mayo, después de que algunas de las mujeres creyeran oír voces procedentes del sótano, Landry dijo que un hombre la siguió desde fuera e intentó entrar por la fuerza.
«Me dijo: ‘Vivo en el sótano y necesito comprobar el contador de la luz'», contó Landry a Target 12. «Yo le dije: ‘Nadie vive en el sótano, tenemos toda la casa’. Y empezó a enfadarse, acusándome de mentir».
Fue entonces cuando la disputa se volvió caótica.
Las mujeres dijeron que se atrincheraron en la parte superior de la casa de la Avenida Ohio y llamaron a la policía para denunciar un robo mientras él intentaba abrir la puerta repetidamente. Las imágenes de las cámaras corporales del Departamento de Policía de Providence obtenidas por Target 12 muestran que varios agentes acudieron a la llamada y actuaron rápidamente.
Tras correr hacia la parte trasera de la vivienda, los agentes abrieron una ventana para que uno de ellos pudiera arrastrarse y abrir una puerta cerrada para que los demás pudieran entrar. Con las armas desenfundadas, los agentes se movieron estratégicamente por la zona del sótano, llegando finalmente a una puerta cerrada donde oyeron voces al otro lado.
«Abre la puerta», gritó uno de los agentes, mientras golpeaba la puerta.
«¿Por qué tengo que abrirte la puerta?». le gritó una mujer. «No tienes una orden [improperio]».
«No necesito una orden, alguien entró aquí», respondió el agente.
«Nadie entró aquí», gritó la mujer. «Yo vivo aquí».
Un informe policial revisado por Target 12 muestra que los agentes hablaron más tarde con una empresa de gestión de la propiedad, Michie House, que figuraba como trabajadora del propietario, y confirmaron que el piso del sótano estaba alquilado a un inquilino.
Pero Landry dijo que esa información nunca fue revelada en el listado de Airbnb, y una revisión de Target 12 del sitio web reveló que no se mencionaba al inquilino del sótano, y que la propiedad figuraba como disponible como una casa completa.
«El sótano estaba cerrado y debemos confiar en que tenemos la casa para nosotros y es segura», dijo Landry.
Michie House y el propietario no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios. Un portavoz de Airbnb dijo que el gigante de las reservas online reembolsó íntegramente a Landry después de que ésta denunciara el incidente, y que la compañía ha decidido desde entonces tomar más medidas en respuesta a lo sucedido.
A pesar del apartamento en el sótano, la propiedad está catalogada como una casa unifamiliar, según la oficina del asesor de la ciudad. También está zonificada en un barrio en el que las casas deben estar ocupadas por sus propietarios para ser alquiladas a corto plazo.
El portavoz de Providence, Andrew Grande, dijo a Target 12 que el departamento de inspecciones de la ciudad había recibido contratos de arrendamiento que mostraban que la propiedad de la Avenida Ohio ya no era un alquiler a corto plazo. Pero Airbnb proporcionó una lista de enlaces a otras plataformas de reserva en línea que mostraban que la casa seguía estando disponible para el alquiler.
Target 12 intentó reservar la propiedad utilizando diferentes fechas: algunas funcionaron y otras no.
El caos experimentado por la despedida de soltera de Landry el pasado mes de mayo es un síntoma de lo que algunos legisladores han argumentado que es una industria multimillonaria en gran medida no regulada y no rastreada liderada por empresas, como Airbnb, VBRO, Booking.com y otras.
Durante varios años, los legisladores estatales, incluyendo el representante Lauren Carson, D-Newport, han pedido la creación de un registro estatal para rastrear los alquileres a corto plazo, que ella argumenta que son negocios y deben ser tratados como tales.
La Asamblea General de R.I. aprobó el año pasado una ley para crear un registro, para disgusto de las plataformas de terceros, los propietarios y el gobernador Dan McKee, que vetó la legislación el pasado julio.
Para Landry, dijo que la estancia en Providence le produjo tanta ansiedad después que faltó dos días al trabajo, y no puede pensar en ese fin de semana sin sentirse negativamente por la experiencia.
