El Departamento de Energía anunció el martes que comprará hasta 3 millones de barriles de petróleo para empezar a reponer la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) tras haber agotado sus reservas en plena crisis energética el año pasado.
La Administración está solicitando crudo para rellenar uno de los cuatro principales emplazamientos de la SPR en la costa del Golfo: Big Hill, en Texas.
«El DOE se ha comprometido a ejecutar una estrategia de reabastecimiento del SPR que ofrezca el mejor trato para los contribuyentes, con el objetivo de recomprar crudo a un precio más bajo que el promedio de alrededor de 95 dólares por barril al que se vendió en 2022, al tiempo que fortalece la seguridad energética al proporcionar certidumbre a la industria de una manera que ayuda a fomentar el suministro a corto plazo», dijo el departamento en un comunicado, agregando que planea comprar más petróleo en una fecha no especificada más adelante en el año.
Desde que el presidente Biden asumió el cargo en 2021, el SPR se ha agotado en casi 300 millones de barriles, gran parte de ellos después de que la invasión rusa de Ucrania disparara los precios del gas por encima de los 100 dólares el barril.
En un intento de estabilizar los precios, la administración Biden anunció el pasado mes de marzo que liberaría un millón de barriles al día durante los seis meses siguientes. En total, la administración liberó la cifra récord de 180 millones de barriles en 2022.
Más adelante, en octubre de 2022, la Casa Blanca anunció que iniciaría el proceso de compra de petróleo para reponer la SPR una vez que los precios cayeran a un rango de 67-72 dólares el barril.
La Cámara de Representantes republicana, por su parte, también ha puesto algo en su punto de mira desde el inicio del periodo de sesiones. En enero, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley, mayoritariamente en línea partidista, para restringir la liberación de reservas petrolíferas, exigiendo al gobierno federal que elabore un plan integral para el arrendamiento de nuevos yacimientos de petróleo y gas en tierras federales con el fin de compensar las extracciones.
Los nuevos arrendamientos tardan una media de más de cuatro años en empezar a producir petróleo.
