NUEVA ORLEANS (WGNO) – Cada paso que da Buddy Laddin es un salto adelante en su recuperación.
Tras un terrible accidente, Laddin vuelve a caminar, un momento que lleva años gestándose.
«Estaba trabajando en la construcción, estábamos en el andamio a 36 pies de altura, y el andamio se derrumbó. Cuando se derrumbó, dijeron que me golpeé con una carretilla elevadora al bajar», dijo Laddin.
Laddin dijo a WGNO que se rompió varios huesos y que su médula espinal explotó.
Estuvo en coma durante dos semanas y, cuando despertó, estaba paralizado de cintura para abajo. Laddin pensó que una vida sin sus piernas sería su nueva normalidad hasta que se convirtió en paciente del centro médico de Asuntos de Veteranos.
«Me vieron, tenía una silla de ruedas, me vieron y me dijeron: ‘Oh, ¿estás aquí para rehabilitación? Y yo dije que no, que por qué, que si podía hacer rehabilitación. Y me dijeron: ‘¡Claro!'». dijo Laddin.
Fue entonces cuando empezó la terapia con un exoesqueleto, una pieza de tecnología robótica avanzada que ayuda a las personas con lesiones medulares graves.
«Lo bueno del exoesqueleto es que es un avance extraordinario en la interfaz entre un humano o un paciente, y este robot, material del exoesqueleto, que incluye mucha electrónica y motores que permiten al paciente ponerse de pie y volver a caminar», dijo el Dr. Richard Stone, Subsecretario Principal de Salud de la Administración de Salud de los Veteranos.
El exoesqueleto ayuda a Laddin a realizar las cosas sencillas que más echa de menos.
«Se sorprendería de poder mirar a la gente a los ojos, y de poder hablar con la gente a los ojos. Es mucho mejor. Lo echas de menos, ¿sabes? Es difícil de creer que se eche de menos estar de pie, pero se echa de menos estar de pie», dijo Laddin.
Laddin dice que está siempre agradecido por cómo le ha servido la VA.
«Lo que hice por ellos, cuando estaba en el ejército, que están haciendo todo esto para mí. Se lo agradezco», dijo Laddin.
El exoesqueleto fue donado a la VA por la organización Soldier Strong, y se estima que su valor supera los 125.000 dólares. El exoesqueleto pesa 29 libras y está adaptado al cuerpo de Laddin. La máquina funciona con una batería de litio que dura unas seis horas.
Laddin dijo que no estaría donde está hoy sin sus dos entrenadoras, Mattie y Natalie.
