PLYMOUTH, Mass. (AP) – Partes del noreste podrían comenzar a experimentar los impactos de la tormenta tropical Henri tan pronto como a finales del sábado, como el sistema que se espera que se convierta en un huracán al final del día se dirige hacia la región.
El Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, dijo en un aviso que la marea de tormenta y la marea podrían causar aguas altas en la costa de Nueva Inglaterra a medida que Henri se mueve hacia el interior. Las fuertes lluvias y el viento también podrían producir inundaciones.
Los meteorólogos dijeron que se esperaba que Henri se convirtiera en huracán el sábado. Se espera que alcance o se acerque a la fuerza de un huracán cuando toque tierra a media tarde del domingo, lo que, según el centro de huracanes, podría ocurrir en Long Island, en Nueva York, o en el sur de Nueva Inglaterra, muy probablemente en Connecticut.
Henri estaba desviándose un poco más hacia el oeste de lo que se esperaba originalmente, y si esa trayectoria se mantiene, tendría al este de Long Island en su punto de mira en lugar de Nueva Inglaterra, que no ha recibido el impacto directo de un huracán desde el huracán Bob en 1991, una tormenta de categoría 2 que mató al menos a 17 personas.
Nueva York no ha recibido un impacto directo de una tormenta importante de la temporada de huracanes desde que la supertormenta Sandy causó estragos en 2012.
Independientemente de su llegada exacta a tierra, se esperaban amplios impactos en una gran franja del noreste, que se extendía hacia el interior hasta Hartford, Connecticut, y Albany, Nueva York, y hacia el este hasta Cape Cod, que está repleto de decenas de miles de turistas de verano.
El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, instó a la gente que está de vacaciones en el Cabo a que se marche mucho antes de que llegue Henri, y a los que tenían previsto empezar las vacaciones allí a que retrasen sus planes. «No queremos que la gente se quede atascada en el tráfico en los puentes de Cape Cod cuando la tormenta esté en pleno apogeo el domingo», dijo.
Henri se centró el sábado por la mañana a unas 195 millas (315 kilómetros) al sureste del Cabo Hatteras, en Carolina del Norte, y a unas 555 millas (895 kilómetros) al sur de Montauk Point, en Nueva York. Era una tormenta tropical con vientos máximos sostenidos de 110 km/h, y se movía hacia el norte-noroeste a 19 km/h.
El gobernador Ned Lamont advirtió a los residentes de Connecticut que debían prepararse para «refugiarse en su lugar» desde el domingo por la tarde hasta al menos el lunes por la mañana, mientras el estado se prepara para el primer posible impacto directo de un huracán en décadas.
«Esta tormenta es extremadamente preocupante», dijo Michael Finkelstein, jefe de policía y director de gestión de emergencias en East Lyme, Connecticut. «No hemos pasado por este camino desde hace tiempo y no hay duda de que nosotros y el resto de Nueva Inglaterra tendríamos verdaderas dificultades con el impacto directo de un huracán».
El centro de huracanes marea de tormenta entre 3 y 5 pies (1 a 1,5 metros) era posible con Henri de Flushing, Nueva York, a Chatham, Massachusetts; y para partes de la costa norte y la costa sur de Long Island.
Se esperaban lluvias de entre 3 y 6 pulgadas (7,5 a 15 centímetros) de domingo a lunes sobre el noreste.
El servicio meteorológico advirtió de la posibilidad de vientos dañinos e inundaciones costeras generalizadas a causa de Henri, y las autoridades de Massachusetts, Connecticut y Nueva York advirtieron que la gente podría quedarse sin electricidad durante una semana o incluso más. Las autoridades instaron a la gente a asegurar sus barcos, repostar sus vehículos y abastecerse de productos enlatados.
Los funcionarios de los parques estatales de Nueva York estaban construyendo un muro de arena a lo largo del paseo marítimo de Jones Beach para protegerlo de las mareas, dijo George Gorman, director regional de los parques estatales de Long Island. El muro se estaba construyendo con equipos adquiridos tras el huracán Sandy, que causó importantes daños en las playas que tardaron meses en reabrirse, dijo.
Se esperaba que los campamentos se cerraran a partir del sábado por la tarde y permanecieran fuera de los límites hasta el martes.
En el puerto deportivo de Safe Harbor, en la localidad costera de Plymouth (Massachusetts), Steve Berlo se encontraba entre los muchos navegantes que estaban sacando sus embarcaciones del agua antes de la tormenta.
«Es raro, pero cuando ocurre, uno quiere asegurarse de estar preparado», dijo Berlo, de 54 años. «Hay que proteger nuestro segundo hogar».
En los Hamptons, el patio de recreo de los famosos en el extremo este de Long Island, las autoridades advirtieron de las peligrosas corrientes de resaca y de las inundaciones que probablemente conviertan las calles, como Dune Road, bordeada de mansiones, en la costa atlántica, en lagunas.
Ryan Murphy, el administrador de gestión de emergencias de la ciudad de Southampton, dijo que mientras la trayectoria de la tormenta sigue evolucionando, «tenemos que planificar como si fuera a ser como un huracán de categoría 1 que nos golpeara».
