WASHINGTON (AP) – China llevó a cabo recientemente una prueba «muy preocupante» de un sistema de armas hipersónicas como parte de su agresivo avance en tecnologías espaciales y militares, dice el principal oficial militar de Estados Unidos.
El general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, fue el primer funcionario del Pentágono en confirmar oficialmente la naturaleza de una prueba realizada este año por el ejército chino que, según el Financial Times, fue un arma hipersónica con capacidad nuclear que se lanzó al espacio y orbitó la Tierra antes de volver a entrar en la atmósfera y deslizarse hacia su objetivo en China.
Milley dijo que no podía hablar de los detalles porque se trataba de aspectos de inteligencia clasificados. Dijo que Estados Unidos también está trabajando en armas hipersónicas, cuyas características clave son la trayectoria de vuelo, la velocidad y la maniobrabilidad que las hacen capaces de evadir los sistemas de alerta temprana que forman parte de las defensas antimisiles estadounidenses. Estados Unidos no ha realizado ninguna prueba de arma hipersónica del tipo que Milley dijo que había logrado China.
Lo que vimos fue un evento muy significativo de una prueba de un sistema de armas hipersónicas, y es muy preocupante», dijo Milley. «Creo que he visto en algunos periódicos que han utilizado el término momento Sputnik», añadió. «No sé si es un momento Sputnik, pero creo que está muy cerca de ello. Así que se trata de un acontecimiento tecnológico muy significativo que se ha producido, o una prueba que se ha producido, por parte de los chinos. Y tiene toda nuestra atención».
China ha rebatido las noticias occidentales sobre su prueba, afirmando que estaba trabajando en la tecnología de un vehículo espacial reutilizable con fines pacíficos.
Además de sus avances en materia de armas hipersónicas, China ha ampliado su red de silos subterráneos que podrían utilizarse para lanzar misiles nucleares de alcance intercontinental, y ha rechazado las propuestas de Estados Unidos para unirse a las conversaciones sobre control de armas nucleares. Estados Unidos también ha expresado su preocupación por lo que denomina esfuerzos chinos para intimidar a Taiwán, la isla autogobernada que China reclama como parte de su territorio, y para reclamar islas y otros accidentes terrestres en el Mar de China Meridional.
