SAN FRANCISCO (AP) – El pistolero que mató a nueve de sus compañeros de trabajo en un astillero ferroviario de California había almacenado armas y 25.000 rondas de munición en su casa antes de prenderle fuego para que coincidiera con el derramamiento de sangre en el lugar de trabajo por el que se quejó durante años, dijeron las autoridades el viernes.
Los investigadores encontraron 12 armas, múltiples latas de gasolina y presuntos cócteles molotov en la casa de Samuel James Cassidy en San José, dijo la oficina del sheriff del condado de Santa Clara en un comunicado de prensa.
También preparó un inusual método de retardo para asegurarse de que la casa se incendiara mientras él estaba fuera, poniendo «munición en una olla en una estufa» de su casa, dijo el ayudante del sheriff Russell Davis a The Associated Press. El líquido de la olla -los investigadores aún no saben qué había en su interior- alcanzó el punto de ebullición, encendiendo un acelerante y potencialmente la pólvora de las balas cercanas.
El alijo de la casa que incendió el hombre de 57 años se sumó a las tres pistolas de 9 mm que llevó el miércoles a la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara en San José, según las autoridades. También tenía 32 cargadores de gran capacidad y realizó 39 disparos.
Las pistolas encontradas en el lugar estaban registradas legalmente a nombre de Cassidy, dijo Davis, sin detallar cómo las obtuvo. Davis no especificó qué tipo de armas encontraron los agentes en su casa, ni si eran de propiedad legal.
Las autoridades describieron una casa llena de desorden, con artículos apilados hasta el punto de que parecía que Cassidy podría ser un acaparador, y armas almacenadas cerca de las puertas de la casa y en otros lugares.
El sargento Joe Piazza dijo a los periodistas que la variedad de lugares en los que Cassidy guardaba las armas podría ser para poder «acceder a ellas en un momento de emergencia», como por ejemplo si las fuerzas del orden acudían a su casa.
Cassidy se suicidó cuando los ayudantes del sheriff se apresuraron a entrar en el complejo ferroviario en el corazón de Silicon Valley, donde disparó mortalmente a nueve hombres de edades comprendidas entre los 29 y los 63 años. Había trabajado allí durante más de 20 años.
Según las autoridades, se sigue investigando qué provocó el derramamiento de sangre.
Aunque los testigos y la sheriff del condado de Santa Clara, Laurie Smith, han dicho que Cassidy parecía tener como objetivo a determinadas personas, la oficina del sheriff dijo el viernes que «está claro que se trataba de un hecho planificado y que el sospechoso estaba preparado para utilizar sus armas de fuego para acabar con todas las vidas que pudiera».
El anciano padre de Casssidy, James, dijo al Mercury News de San José que su hijo era bipolar. Dijo que eso no era excusa para el tiroteo y se disculpó con las familias de las víctimas.
«No creo que nada de lo que pueda decir pueda aliviar su dolor. Lo siento mucho, muchísimo».
Vecinos y antiguas parejas lo describieron como malhumorado, antipático y con tendencia a los arrebatos de ira en ocasiones. Pero se mostraron sorprendidos de que matara.
La ex esposa de Cassidy, Cecilia Nelms, dijo que él había hablado de matar gente en el trabajo hace más de una década, describiéndolo como resentido y enojado por lo que percibía como asignaciones injustas.
Los agentes de aduanas de Estados Unidos lo encontraron en 2016 con libros sobre el terrorismo y el miedo, así como con un libro de notas repleto de apuntes sobre lo mucho que odiaba a la Autoridad de Transporte del Valle. Pero lo dejaron ir, y un memorándum resultante del Departamento de Seguridad Nacional sobre el encuentro no fue compartido con las autoridades locales.
No está claro por qué los agentes de aduanas detuvieron a Cassidy a su regreso de Filipinas. El contenido del memorando, del que informó por primera vez el Wall Street Journal, fue descrito a The Associated Press por un funcionario de la administración Biden que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente.
El memorándum señala que se le preguntó a Cassidy si tenía problemas con la gente en el trabajo, y él dijo que no. Hace referencia a un «historial delictivo menor», citando una detención en 1983 en San José y cargos por «delito menor de obstrucción/resistencia a un agente de la paz».
La policía de San José dijo que buscó un historial del FBI sobre Cassidy y no encontró ningún registro de arrestos o condenas federales.
El alcalde Sam Liccardo, antiguo fiscal, dijo que, aunque no ha visto el memorando de Seguridad Nacional, no es un delito odiar su trabajo.
«La pregunta es, ¿qué tan específica fue esa información?», dijo. «En particular, ¿se hicieron declaraciones que sugerían un deseo de cometer violencia contra las personas?».
El presidente del sindicato que representa a los trabajadores de tránsito en el patio de ferrocarriles trató de refutar el viernes un informe de que Cassidy estaba programado para asistir a una audiencia disciplinaria en el lugar de trabajo con un representante del sindicato el miércoles sobre los comentarios racistas.
John Courtney, presidente del sindicato Amalgamated Transit Union Local 265, dijo en un comunicado que estaba en las instalaciones «simplemente para comprobar las condiciones de trabajo y la continua seguridad de los dedicados hombres y mujeres que trabajan allí.»
El ataque se produce en medio de un repunte de los tiroteos masivos tras los paros por coronavirus en gran parte del país el año pasado. Desde 2006, se han producido en Estados Unidos al menos 14 masacres en el lugar de trabajo en las que murieron al menos cuatro personas y que tuvieron su origen en reclamaciones laborales, según una base de datos sobre asesinatos en masa mantenida por AP, USA Today y la Universidad de Northeastern.
Patrick Gorman, agente especial a cargo de la división de campo de San Francisco de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, dijo que no tenía conocimiento de que se hubiera compartido con su división ninguna información sobre Cassidy, como pistas del público, antes del tiroteo. Dijo que toda la oficina de campo de San José respondió a las escenas del crimen, junto con otros agentes especiales regionales.
Kirk Bertolet, de 64 años, acababa de empezar su turno cuando sonaron los disparos, y vio a algunos de sus compañeros de trabajo dar su último aliento.
Bertolet, un trabajador de mantenimiento de señales que trabajaba en una unidad distinta a la de Cassidy, dijo que está convencido de que Cassidy eligió como objetivo a sus víctimas porque no hizo daño a algunas personas con las que se encontró.
«Estaba cabreado con ciertas personas. Estaba enfadado y se vengó de gente muy concreta. Disparó a gente. Dejó vivir a otros», dijo.
Las imágenes de vídeo mostraban a Cassidy caminando tranquilamente de un edificio a otro con una bolsa de lona llena de armas y munición para completar la matanza, según las autoridades.
Bertolet dijo que Cassidy trabajaba regularmente con las víctimas, pero siempre parecía un extraño.
«Nunca estuvo en el grupo. Nunca fue aceptado por nadie allí. Siempre fue ese tipo que nunca participaba en nada de lo que hacía la gente», dijo Bertolet.
