Sospechoso de un tiroteo masivo en un club nocturno gay de Colorado Springs se declarará culpable de un ataque que el año pasado mató a cinco personas e hirió a 17 en un santuario de larga data para la comunidad LGBTQ + en ciudad mayoritariamente conservadora.
COLORADO SPRINGS, Colorado (AP) -La declaración de culpabilidad podría conllevar una condena a cadena perpetua para el sospechoso Anderson Lee Aldrich y poner fin al proceso judicial tan sólo siete meses después del tiroteo, evitando a las familias de las víctimas y a los supervivientes un juicio potencialmente doloroso que les obligaría a revisar el ataque.
Se espera que los familiares de las víctimas y los supervivientes hablen en la vista del lunes sobre cómo sus vidas se vieron alteradas para siempre por el terror que estalló justo antes de la medianoche del 19 de noviembre, cuando el sospechoso entró en el Club Q y disparó indiscriminadamente un rifle semiautomático del tipo AR-15.
Aldrich, que es no binario y utiliza los pronombres ellos y ellas, había sido detenido más de un año antes del ataque por amenazar a sus abuelos y prometer convertirse en «el próximo asesino en masa». Pero, los cargos en ese caso fueron finalmente retirados.
La vista del lunes se produce tras una serie de llamadas telefónicas desde la cárcel de Aldrich a The Associated Press en las que expresaba su arrepentimiento y su intención de afrontar las consecuencias en esta vista judicial. Varios supervivientes informaron a la AP sobre un acuerdo de declaración de culpabilidad planeado después de ser consultados sobre los comentarios de Aldrich. Dijeron que los fiscales les habían notificado que Aldrich se declarará culpable de cargos que le asegurarían una sentencia de cadena perpetua entre rejas.
Las autoridades federales y estatales y los abogados defensores se han negado a hacer comentarios sobre un posible acuerdo de culpabilidad de Aldrich, pero la ley de Colorado exige que las víctimas sean notificadas de tales acontecimientos.
Aldrich se enfrenta a más de 300 cargos estatales, entre ellos asesinato y delitos de odio. El Departamento de Justicia de EE.UU. está estudiando la posibilidad de presentar cargos federales por delitos de odio, según un alto funcionario de las fuerzas de seguridad familiarizado con el asunto que habló con AP bajo condición de anonimato para discutir el caso en curso.
Aldrich insinuó planes para llevar a cabo ataques violentos al menos un año antes del asalto al Club Q. En junio de 2021, los abuelos de Aldrich dijeron a las autoridades que fueron advertidos de que no se interpusieran en el camino de un plan para abastecerse de armas, municiones, chalecos antibalas y una bomba casera para convertirse en «el próximo asesino en masa.» Aldrich fue detenido después de un enfrentamiento con agentes del SWAT que fue retransmitido en directo por Facebook y la evacuación de 10 casas cercanas, diciendo a los agentes: «¡Si entran, voy a volarla por los aires!». Aldrich acabó rindiéndose.
Sin embargo, los cargos contra Aldrich fueron desestimados en julio de 2022 después de que la madre y los abuelos de Aldrich, las víctimas del caso, se negaran a cooperar con los fiscales, eludiendo los esfuerzos por entregarles citaciones para testificar, según documentos judiciales desvelados después del tiroteo. Otros familiares dijeron a un juez que temían que Aldrich hiciera daño a sus abuelos si era puesto en libertad, pintando un cuadro de una persona aislada y violenta que no tenía trabajo y recibió 30.000 dólares que se gastó en gran parte en la compra de impresoras 3D para fabricar armas, mostraron los registros.
Aldrich salió entonces de la cárcel y las autoridades se quedaron con dos armas -una pistola fantasma y un rifle MM15- incautadas en la detención. Pero no había nada que impidiera a Aldrich comprar legalmente más armas de fuego, lo que suscitó preguntas inmediatamente después del tiroteo sobre si las autoridades deberían haber solicitado una orden de alerta roja para impedir tales compras.
La oficina del sheriff del condado de El Paso dijo que no habría podido solicitar una orden judicial que impidiera a Aldrich comprar o poseer armas porque el expediente de la detención de 2021 quedó sellado después de que se retiraran los cargos. No había nuevas pruebas que pudieran utilizar para demostrar que Aldrich suponía una amenaza «en un futuro próximo», dijo la oficina del sheriff.
Los investigadores revelaron posteriormente que las dos armas que Aldrich tenía durante el ataque al Club Q -el rifle y una pistola- parecían ser armas fantasma, o armas de fuego sin número de serie que se fabrican en casa y no requieren que el propietario pase una comprobación de antecedentes.
Aldrich dijo a AP en una de las entrevistas desde la cárcel que consumían «una gran cantidad de drogas» y abusaban de los esteroides en el momento del ataque. Pero no respondieron directamente sobre los cargos de delitos de odio. Cuando se le preguntó si el ataque estaba motivado por el odio, Aldrich sólo dijo que estaba «completamente fuera de lugar». Los abogados de Aldrich, que no han discutido el papel de Aldrich en el tiroteo, también han rechazado que el odio fuera el motivo.
Algunos sobrevivientes que escucharon las llamadas telefónicas grabadas vieron los comentarios de Aldrich como un intento de evitar la pena de muerte que aún existe en el sistema federal. Colorado la abolió en 2020 y la cadena perpetua sin prisión es ahora la sentencia obligatoria para el asesinato en primer grado en el estado. Se opusieron a la falta de voluntad de Aldrich para discutir un motivo y su uso de un lenguaje pasivo y general como «Simplemente no puedo creer lo que pasó» y «Ojalá pudiera retroceder en el tiempo.»
