El Secretario de Marina de Estados Unidos, Carlos Del Toro, dijo el viernes que el gran ejercicio de entrenamiento militar multinacional iniciado en Australia envía a China el mensaje de que los aliados de Estados Unidos cooperan para defender su seguridad y sus valores democráticos.
CANBERRA, Australia (AP) – Talisman Sabre comenzó en 2005 como un ejercicio conjunto bienal entre Estados Unidos y Australia, pero este año se ha ampliado a 13 naciones y más de 30.000 militares.
Del Toro y su homólogo australiano, Richard Marles, celebraron el estrechamiento cada vez mayor de los lazos militares bilaterales al inaugurar el ejercicio en una base naval de Sydney.
Del Toro afirmó que las plataformas militares terrestres, marítimas y aéreas son cada vez más complicadas y que los aliados necesitan ejercitarse juntos para poder operar como una única fuerza operativa.
«El mensaje más importante que China puede extraer de este ejercicio y de todo lo que nuestros aliados y socios hagan juntos es que estamos muy unidos por los valores fundamentales que existen entre nuestras numerosas naciones», declaró Del Toro a los periodistas.
«Estamos preparados para operar juntos en defensa de nuestros intereses de seguridad nacional y en defensa de los valores fundamentales que todos compartimos», añadió.
Marles explicó que más de 800 vehículos militares cruzarán un único muelle móvil que se desplegará en la localidad costera de Bowen, en el estado de Queensland, durante las dos semanas que durará el ejercicio.
«Va a ser el ejercicio logístico más importante que veremos entre Australia y Estados Unidos en Australia desde la Segunda Guerra Mundial», dijo Marles.
«Todo esto está creando memoria muscular entre las fuerzas de defensa de nuestros dos países, está creando comodidad y familiaridad y, obviamente, no sólo entre Australia y Estados Unidos, sino también entre los otros 11 países que participarán», añadió Marles.
Del Toro y Marles se mostraron optimistas acerca de los avances en el llamado acuerdo AUKUS, por el que Estados Unidos y Gran Bretaña suministrarán a Australia una flota de submarinos propulsados por tecnología nuclear estadounidense.
La estrecha relación militar se pondrá de relieve el sábado, cuando el USS Canberra sea comisionado en Sydney. El buque de combate litoral Independence, construido por el fabricante australiano Austal, se convertirá en el primer buque de guerra estadounidense comisionado en un puerto extranjero.
El USS Canberra original era un crucero bautizado en 1943 con el nombre del crucero australiano HMAS Canberra que fue bombardeado por los japoneses en 1942 con la pérdida de 193 vidas mientras apoyaba el desembarco de los marines estadounidenses en las Islas Salomón. El buque de guerra australiano fue bautizado con el nombre de la capital australiana.
Las Salomón vuelven a ser un problema de seguridad para Estados Unidos y sus aliados debido a los recientes acuerdos de seguridad que la nación del Pacífico Sur ha firmado con Pekín.
Los buques espía chinos han seguido los ejercicios Talisman Sabre desde 2017.
El teniente general del ejército australiano Greg Bilton dijo que un barco espía chino había sido contactado en el Mar de Coral frente a la costa noreste de Australia el jueves y se esperaba que se moviera hacia el área del ejercicio.
«Han hecho esto durante varios años. Estamos bien preparados para ello», declaró Bilton.
Fiyi, Francia, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Tonga, Gran Bretaña, Canadá y Alemania participan en el ejercicio de este año, que finaliza el 4 de agosto. Filipinas, Singapur y Tailandia participan como observadores.
