Pfizer afirmó el viernes que su refuerzo actualizado de COVID-19 puede ofrecer cierta protección contra los nuevos mutantes omicronianos emergentes, aunque no sea una combinación exacta.
Los estadounidenses se han mostrado reacios a recibir los refuerzos actualizados lanzados por Pfizer y su rival Moderna, dosis ajustadas para atacar la cepa omicron BA.5 que hasta hace poco era el tipo más común. Ahora que los parientes de la cepa BA.5 están aumentando, se plantea la cuestión de cómo aguantarán los nuevos refuerzos.
Pfizer y su socio BioNTech afirmaron que su refuerzo actualizado generó anticuerpos que combaten el virus y que pueden dirigirse a otros cuatro subtipos de omicron, incluido el especialmente preocupante BQ.1.1.
La respuesta inmunitaria no fue tan fuerte contra esta sopa de letras de nuevos mutantes como lo es contra la cepa BA.5. Pero los adultos de 55 años o más experimentaron un aumento de casi 9 veces en los anticuerpos contra la BQ.1.1 un mes después de recibir el refuerzo actualizado, según un estudio de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston y las empresas. Esto se compara con un aumento de 2 veces en las personas que recibieron otra dosis de la vacuna original.
Los datos preliminares se publicaron en Internet y aún no han sido examinados por expertos independientes.
No es el único indicio de que los refuerzos actualizados pueden ampliar la protección contra el virus, que sigue mutando. Moderna anunció recientemente las primeras pruebas de que su dosis de refuerzo actualizada induce anticuerpos neutralizantes contra el BQ.1.1.
Es demasiado pronto para saber en qué medida se traduce este aumento de anticuerpos en el mundo real, o cuánto durará. Los anticuerpos son sólo un tipo de defensa inmunitaria y, naturalmente, disminuyen con el tiempo.
La variante BA.5 era responsable de alrededor del 30% de los nuevos casos en los Estados Unidos hasta el 12 de noviembre, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, pero en las últimas semanas dos nuevas variantes han desplazado a la cepa antes dominante. La variante BQ.1.1. representa ahora el 24% de los casos, frente al 2% de principios de octubre, y su prima cercana BQ.1 representa el 20% de los casos.
Las vacunas originales de COVID-19 han ofrecido una fuerte protección contra la enfermedad grave y la muerte, independientemente de la variante.
Esta es una buena razón para estar al día con las vacunas de refuerzo, dijo la Dra. Kathryn Stephenson del Centro Médico Beth Israel Deaconess a principios de esta semana, antes de los datos de Pfizer.
«Cualquier tipo de refuerzo reduce realmente las posibilidades de enfermar de COVID», dijo.
Los refuerzos actualizados están disponibles para cualquier persona de 5 años o más, pero sólo unos 35 millones de estadounidenses han recibido uno hasta ahora, según los CDC. Casi el 30% de las personas mayores están al día con el último refuerzo, pero sólo el 13% de los adultos.
