Legislación recientemente introducida está causando que algunos habitantes de Rhode Island con trastorno de espectro autista hagan sonar la alarma, argumentando que aumentará el estigma.
PROVIDENCE, R.I. (WPRI) – El Comité de la Cámara de Rhode Island de Salud y Servicios Humanos escuchó testimonios sobre la legislación el martes por la noche. El proyecto de ley, presentado por el representante Samuel Azzinaro, permitiría a la División de Vehículos Motorizados (DMV) para marcar las licencias de conducir y placas de los autistas de Rhode Island.
La legislación también permitiría una calcomanía de autismo que se colocará en su vehículo, y un sobre azul dentro de su coche que incluye formas de mejorar la comunicación entre una persona autista y la aplicación de la ley.
Las marcas serían completamente voluntarias, según Azzinaro.
Azzinaro dijo que la idea para el proyecto de ley vino de Westerly estudiante de secundaria, que se acercó a él. Su objetivo es mejorar la comunicación entre los conductores con autismo y los oficiales.
«Puedo imaginar a alguien con autismo que se detuvo por tal vez pasar por una señal de stop, tal vez ir un poco demasiado rápido, cualquiera que sea el caso», explicó Azzinaro. «Cuando les para un agente, se ponen muy nerviosos».
El estudiante de secundaria que inició la conversación se dirigió el martes a los legisladores a través de un dispositivo que le ayuda a comunicarse mejor.
«Aprendí de mi investigación que a veces la gente, como la policía, no entiende a la comunidad autista y las reacciones que podemos tener cuando estamos rodeados de luces y sirenas», explicó Tobi Silva. «Quiero hacer un cambio en la comunidad que ayude a mantener a salvo a la policía y a los conductores con autismo».
Connecticut aprobó una legislación similar, y lleva unos años ofreciendo «El Sobre Azul». Pero la versión de Connecticut del proyecto de ley no incluye marcas en las licencias de conducir o placas.
Silva dijo que se reunió con la policía en Connecticut como parte de su investigación, y también habló con los oficiales en Westerly.
El jefe de policía de Westerly, Paul Gingerella, apoya el proyecto de ley, según Azzinaro.
Pero la Unión Americana de Libertades Civiles de Rhode Island (ACLU) se opone.
«Creemos que el objetivo debe ser que la policía aborde cada interacción con el mismo grado de compasión y dignidad, independientemente de si una persona ha decidido alertar visualmente a las fuerzas del orden de que es una persona con una discapacidad específica», declaró Hannah Stern, asociada de política de la ACLU de RI.
Varios autistas de Rhode Island testificaron en contra de la legislación y advirtieron a los legisladores de que podría ser peligrosa.
«Un proyecto de ley así ofrecería a los agentes la oportunidad de acosarnos, infantilizarnos y tratarnos como si fuéramos menos que cualquier otro conductor en las carreteras de Rhode Island», explicó Shea.
La mayoría de los que testificaron afirmaron que no se enteraron del proyecto de ley hasta el lunes, y desearon haber formado parte de la conversación antes de que se presentara.
«Creo que tenemos que tirar de la comunidad en estas conversaciones en lugar de tener los legisladores que no son autistas, no son discapacitados, tomar estas decisiones por nosotros», dijo Casey Gallagher, co-fundador de Luna Community Care.
Azzinaro dijo que es consciente de que el proyecto de ley necesita trabajo, y entiende por qué algunas personas están en contra de ella. Dijo que está trabajando para mejorarlo.
