El pistolero que atacó un desfile del Día de la Independencia en los suburbios de Chicago, matando al menos a siete personas, compró legalmente dos rifles de alta potencia y otras tres armas a pesar de que las autoridades fueron llamadas a su casa dos veces desde 2019 después de que amenazó con el suicidio y la violencia, dijo la policía el martes.
HIGHLAND PARK, Illinois (AP) – Un portavoz de la Fuerza de Tareas de Delitos Mayores del Condado de Lake dijo en una conferencia de prensa que el presunto tirador, que fue arrestado a última hora del lunes, utilizó un rifle de alta potencia «similar a un AR-15″ para rociar más de 70 balas desde lo alto de un edificio comercial contra una multitud que se había reunido para el desfile en Highland Park, una comunidad afluente de unos 30.000 habitantes en la orilla del lago Michigan.
La policía dijo que fueron llamados a la casa del sospechoso en septiembre de 2019 después de que un miembro de la familia llamara para decir que estaba amenazando «con matar a todos» en la casa. El portavoz del grupo de trabajo, Christopher Covelli, dijo que la policía confiscó 16 cuchillos, una daga y una espada, pero dijo que no había señales de que tuviera armas en ese momento.
El sospechoso compró legalmente el rifle de alta potencia en Illinois en el último año, dijo Covelli. En total, dijo la policía, compró cinco armas de fuego, que fueron recuperadas por los oficiales en la casa de su padre.
La policía en 2019 también respondió a un intento de suicidio reportado por el sospechoso, dijo Covelli.
El día después del tiroteo, las autoridades informaron de la muerte de una séptima persona. Más de tres docenas de otras personas resultaron heridas en el ataque, que según Covelli el sospechoso había planeado durante varias semanas.
Los investigadores que han interrogado al sospechoso y han revisado sus publicaciones en las redes sociales no han determinado un motivo para el ataque ni han encontrado ningún indicio de que haya elegido a las víctimas por su raza, religión u otra condición protegida, dijo Covelli.
Las autoridades no han presentado cargos penales.
A primera hora del día, los agentes del FBI han mirado en los cubos de basura y bajo las mantas de picnic mientras buscaban más pruebas en el lugar donde el agresor abrió fuego.
Los disparos se confundieron inicialmente con fuegos artificiales antes de que cientos de juerguistas huyeran aterrorizados.
Un día después, los cochecitos de bebé, las sillas de jardín y otros objetos abandonados por los asistentes al desfile, presas del pánico, permanecían dentro de un amplio perímetro policial. Fuera de la cinta policial, algunos residentes se acercaron a recoger mantas y sillas que habían abandonado.
David Shapiro, de 47 años, dijo que la ráfaga de disparos convirtió rápidamente el desfile en un «caos».
«La gente no sabía enseguida de dónde venían los disparos, si el pistolero estaba delante o detrás de ti persiguiéndote», dijo el martes mientras recuperaba un cochecito y sillas de jardín.
El tiroteo ha sido el último que ha hecho añicos los rituales de la vida estadounidense. En los últimos meses, las escuelas, las iglesias, las tiendas de comestibles y ahora los desfiles comunitarios se han convertido en campos de exterminio. Esta vez, el derramamiento de sangre se produjo cuando la nación intentaba encontrar un motivo para celebrar su fundación y los vínculos que aún la mantienen unida.
Un agente de policía detuvo a Robert E. Crimo III al norte del lugar del tiroteo varias horas después de que la policía publicara su foto y advirtió que probablemente estaba armado y era peligroso, dijo el jefe de policía de Highland Park, Lou Jogmen.
Los agentes de la ley dieron su edad como 21 o 22 años.
Tras eludir la captura inicial vistiéndose de mujer y mezclándose con la multitud que huía, Crimo se dirigió a la zona de Madison (Wisconsin) y luego regresó a Illinois, dijo Covelli.
El tiroteo se produjo en un punto de la ruta del desfile en el que muchos residentes se habían apostado en puntos de observación privilegiados a primera hora del día.
Entre ellos se encontraba Nicolás Toledo, que estaba visitando a su familia en Illinois desde México. Recibió un disparo y murió en el lugar de los hechos, según declaró su nieta, Xochil Toledo, al Chicago Sun-Times. También murió Jacki Sundheim, una feligresa de toda la vida y «querida» miembro del personal de la cercana Congregación Israel de la Costa Norte, que anunció su muerte en su página web.
La nieta de Toledo dijo al Sun-Times que Toledo había pasado la mayor parte de su vida en Morelos, México. Xochil Toledo dijo que recuerda haber mirado a su abuelo, que tenía más de 70 años, cuando una banda pasó junto a ellos.
«Estaba tan feliz», dijo. «Feliz de estar viviendo el momento».
Xochil Toledo dijo que su padre trató de proteger a su abuelo y recibió un disparo en el brazo. Su novio también recibió un disparo en la espalda y fue trasladado a un hospital.
Sundheim había pasado décadas en el personal de la Congregación Israel de la Costa Norte, enseñando en el preescolar de la congregación y más tarde coordinando eventos, «todo ello con una dedicación incansable», dijo la congregación en su declaración anunciando su muerte.
«El trabajo, la amabilidad y la calidez de Jacki nos conmovieron a todos», decía el comunicado.
El forense del condado de Lake dio a conocer los nombres de otras cuatro víctimas: Katherine Goldstein, de 64 años, Irina McCarthy, de 35, Kevin McCarthy, de 37, y Stephen Straus, de 88.
Nueve personas, con edades comprendidas entre los 14 y los 70 años, seguían hospitalizadas el martes, según las autoridades del hospital.
